Di Bumi ini kita bermain-main dengan kamera CCD yang memiliki sejuta piksel. Seratus enam pelat elektronik sedang diintegrasikan dengan hati-hati untuk menambah kamera digital terbesar yang pernah dibuat untuk ruang ... dan misinya adalah memetakan Bimasakti.
Mulai tahun 2013, misi Gaia selama lima tahun adalah memotret satu miliar bintang di dalam galaksi kita sendiri - menentukan besarnya, karakteristik spektral, gerakan yang tepat, dan posisi dimensi. Informasi ini akan dikumpulkan oleh array sensor charge coupled device (CCD). Masing-masing dari 106 detektor lebih kecil dari kartu kredit normal dan lebih tipis dari rambut manusia. Sederhananya, setiap lempeng memegang array sendiri sel peka cahaya yang disebut photosites. Setiap photosite adalah pikselnya sendiri - hanya satu sel kecil di seluruh tubuh foto yang dapat berisi ratusan ribu piksel! Ketika cahaya yang masuk menyerang photosite, efek fotolistrik terjadi dan menghasilkan elektron selama paparan terjadi. Elektron kemudian disimpan "disimpan" dalam sel masing-masing sampai komputer membongkar array, menghitung elektron dan menyusunnya kembali menjadi "gambaran besar".
Dan gambar apa yang akan ...
Dalam jangka waktu satu bulan, teknisi berhasil merakit pelat CCD dengan hati-hati ke struktur pendukung, hanya menyisakan celah 1 mm di antaranya. “Pemasangan dan pelurusan yang tepat dari 106 CCD adalah langkah kunci dalam perakitan perakitan pesawat fokus model penerbangan,” kata Philippe Garé, manajer muatan Gaia ESA. Setelah selesai, akan ada tujuh baris komposit CCD dengan bank utama 102 yang didedikasikan khusus untuk deteksi bintang. Keempat sisanya akan memantau kualitas gambar dari masing-masing teleskop dan stabilitas sudut 106,5º antara dua teleskop yang digunakan Gaia untuk mendapatkan pandangan stereo bintang. Dan, sama seperti mendinginkan kamera CCD yang lebih kecil, suhu harus dipertahankan pada -110ºC untuk menjaga sensitivitas.
Gaia mungkin berat dalam kemampuan pencitraan, tetapi beratnya ringan. Mayoritas pesawat ruang angkasa, termasuk struktur pendukung dibuat dari bahan seperti keramik yang disebut silikon karbida. Tahan terhadap bengkok dalam kondisi suhu ekstrem, seluruh struktur pendukung dengan detektornya hanya berbobot 20 kg. Dia akan berlayar ke Lagrange Point L2 - 1,5 juta kilometer di belakang Bumi - tempat teleskop kembar akan menangkap mungkin 1% dari populasi bintang galaksi kita. Sementara itu mungkin tampak seperti jumlah kecil, informasi yang akan diberikan oleh peta bintang tiga dimensi Gaia dapat mengungkapkan lebih dari yang kita ketahui tentang komposisi, pembentukan, dan evolusi Bimasakti.
Sumber Cerita Asli: ESA News.
