MESSENGER menargetkan gambar pengamatan dari bagian dalam kawah Eminescu
Sebuah gambar baru-baru ini yang diperoleh oleh pesawat ruang angkasa NASA MESSENGER menunjukkan interior Eminescu, kawah selebar 130 km (80 mil) muda di utara khatulistiwa Merkurius. Eminescu menjadi berita utama sains tahun lalu dengan penemuan MESSENGER tentang bercak-bercak erosi aneh yang disebut "cekungan" yang tersebar di bagian dalam dan di sekitar puncak pusatnya, dan sekarang kelihatannya pesawat ruang angkasa itu mungkin telah melihat beberapa fitur aneh ini pada tahap awal pembentukan mereka di sepanjang tepi bagian dalam tepi kawah.
Pertama kali diumumkan pada bulan September 2011, lubang cekungan sekarang telah diidentifikasi di banyak wilayah di seluruh Merkurius. Mereka muncul di gambar sebelumnya hanya sebagai titik terang, tetapi begitu MESSENGER menetapkan orbitnya pada Maret 2011 dan memulai pencitraan resolusi tinggi dari permukaan Merkurius, segera menjadi jelas bahwa fitur-fitur ini adalah sesuatu yang sama sekali baru.
Kurangnya kawah dalam lubang mengindikasikan bahwa mereka relatif muda. Disarankan bahwa mereka mungkin merupakan hasil dari proses yang sedang berlangsung di Merkurius - saran yang didukung oleh gambar terbaru ini, yang diperoleh pada 19 November 2012
Selain lubang yang terlihat di bagian tengah kawah yang halus dan di sekitar pangkal puncak pusat, ada juga beberapa titik terang kecil yang terlihat di dalam tanah yang memanjang dari dasar dinding kawah (lihat detail di kanan). Bintik-bintik cerah ini bisa jadi merupakan lubang yang sangat muda, mengungkapkan proses dalam aksi yang, sejauh yang kita tahu, unik untuk planet Merkurius.
Diperkirakan bahwa lubang terbentuk oleh angin matahari yang terus-menerus menghancurkan permukaan Merkurius, menggerus endapan material yang mudah menguap di keraknya yang telah dibiarkan terbuka oleh dampak.
Gambar di atas menunjukkan luas sekitar 42 km. Baca lebih lanjut di situs misi MESSENGER di sini.
Kredit gambar: Laboratorium Fisika Terapan NASA / Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington
