Bulan Saturnus, Phoebe, dicitrakan oleh Cassini saat pertama kali tiba. Kredit gambar: NASA / JPL / SSI. Klik untuk memperbesar.
Bulan kecil Saturnus yang rusak, Phoebe, adalah penyelundup ke sistem Saturnus dari tata surya luar yang dalam, demikian kesimpulan para ilmuwan. Temuan baru ini muncul dalam jurnal Nature edisi 5 Mei.
"Phoebe tertinggal dari nebula matahari, awan gas antarbintang dan debu dari mana planet-planet terbentuk," kata Dr. Torrence Johnson, anggota tim pencitraan Cassini di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif. " formulir di Saturnus. Itu ditangkap oleh medan gravitasi Saturnus dan telah lama menunggu Cassini untuk datang. "
Cassini terbang oleh Phoebe dalam perjalanan ke Saturnus pada 11 Juni 2004. Sedikit yang diketahui tentang Phoebe pada waktu itu. Selama pertemuan itu, para ilmuwan mendapatkan pandangan detail pertama di Phoebe, yang memungkinkan mereka menentukan riasan dan massa. Dengan informasi baru mereka telah menyimpulkan bahwa ia memiliki asal tata surya luar, mirip dengan Pluto dan anggota lain dari Sabuk Kuiper.
“Cassini menunjukkan kepada kita bahwa Phoebe sangat berbeda dari satelit es Saturnus lainnya, tidak hanya di orbitnya tetapi dalam proporsi relatif batu dan es. Ini mirip dengan Pluto dalam hal ini jauh lebih banyak daripada satelit Saturnus lainnya, ”kata Dr. Jonathan Lunine, ilmuwan interdisipliner Cassini dari University of Arizona, Tucson.
Phoebe memiliki kepadatan yang konsisten dengan satu-satunya objek Sabuk Kuiper yang kepadatannya diketahui. Massa Phoebe, dikombinasikan dengan perkiraan volume yang akurat dari gambar, menghasilkan kepadatan sekitar 1,6 gram per sentimeter kubik (100 pon per kaki kubik), jauh lebih ringan daripada kebanyakan batu tetapi lebih berat dari es murni, yaitu sekitar 0,93 gram per kubik sentimeter (58 pon per kaki kubik). Ini menunjukkan komposisi es dan batu yang mirip dengan Triton dan bulan Trit Neptunus. Apakah bahan gelap pada bulan-bulan Saturnus yang lain adalah bahan primordial yang sama seperti pada Phoebe masih harus dilihat.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, DC Untuk gambar-gambar Phoebe dan informasi lebih lanjut tentang misi Cassini-Huygens, kunjungi http: //saturn.jpl.nasa. gov dan http://www.nasa.gov/cassini.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
