Peluang mulai Mars Mountaineering
Pelari Pelana NASA menangkap mosaik panorama menanjak selatan ini pada Oktober. Lereng yang menghadap ke utara akan memiringkan panel surya bajak ke arah matahari di langit musim dingin belahan bumi selatan, memberikan keuntungan energi penting untuk melanjutkan operasi seluler melalui musim dingin yang akan datang. Dirakit dari Sol 3463 navcam gambar mentah oleh Marco Di Lorenzo dan Ken Kremer.
Kredit: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Cerita dan gambar diperbarui[/ caption]
Robot Peluang super tangguh NASA telah memulai fase baru dalam hidupnya di Planet Merah - Pendaki Gunung Mars!
"Ini adalah pendaki gunung Mars pertama kami yang nyata dengan Peluang," kata penyelidik utama untuk penjelajah, Steve Squyres dari Universitas Cornell, Ithaca, N.Y.
Dan itu terjadi tepat di tengah kehancuran pemerintah AS yang benar-benar kacau! - yang secara serius merusak beberapa upaya sains AS. Dan di suatu tempat yang ditakdirkan untuk menjadi bonanza sains di bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang - selama ia tetap hidup untuk menjelajahi perbatasan yang lebih baru.
Pada 8 Oktober, pengendali misi di Bumi mengarahkan robot tua yang hampir berpuluh tahun untuk memulai pendakian Solander Point - ujung utara dari bukit tertinggi yang pernah ia temui setelah hampir 10 tahun Bumi di Mars.
Lereng yang menghadap ke utara di Solander juga memberikan keuntungan besar lainnya. Mereka akan memiringkan panel surya bajak ke arah matahari di langit musim dingin belahan-selatan, memberikan dorongan energi penting yang memungkinkan operasi seluler terus berlanjut melalui musim dingin yang sangat dingin yang akan datang - yang keenam sejak mendarat pada tahun 2004.
Peluang pertama-tama akan mengeksplorasi singkapan di lereng barat laut Solander Point untuk mencari bahan-bahan kimia yang diperlukan untuk menopang kehidupan sebelum secara bertahap mendaki lebih jauh untuk menyelidiki endapan menarik yang didistribusikan di antara lapisan stratografinya.
Bajak awalnya akan fokus pada singkapan yang terletak di bawah 20 kaki (6 meter) di atas dataran sekitarnya pada lereng setinggi 15 hingga 20 derajat.
Beberapa waktu kemudian, Peluang dapat naik Solander lebih jauh ke atas, yang mencapai sekitar 130 kaki (40 meter) di atas dataran kawah.
"Kami berharap kami akan mencapai beberapa batu tertua yang telah kita lihat dengan bajak ini - sekilas kembali ke masa lalu Mars kuno," kata Squyres.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA yang kuat yang berputar-putar di atas kepala baru-baru ini berhasil mengidentifikasi batuan bantalan tanah selama pemindaian survei resolusi tinggi baru dari Solander Point!
Seperti yang saya laporkan sebelumnya, pengamatan resolusi tinggi yang dikumpulkan khusus oleh pengorbit Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) dikumpulkan pada bulan Agustus dan dianalisis oleh tim sains. Mereka akan digunakan untuk mengarahkan Peluang ke target kepentingan yang paling produktif
"Data CRISM dikumpulkan," kata Ray Arvidson kepada Space Magazine. Arvidson adalah wakil penyelidik ilmiah utama misi dari Universitas Washington di St. Louis, Mo.
"Mereka menunjukkan fitur spektral yang sangat menarik dalam material pelek [Solander Point]."
Survei CRISM baru dari orbit Mars menghasilkan peta mineral yang sangat meningkatkan resolusi spektral - dari 18 meter per piksel hingga 5 meter per piksel.
Musim semi dan musim panas yang lalu, Peluang melaju beberapa bulan dari segmen tepi Cape York ke Solander Point.
"Di Cape York, kami menemukan hal-hal fantastis," kata Squyres. “Vena gipsum, tanah liat yang kaya, spherules yang kita sebut newberry. Kami tahu bahwa ada eksposur yang lebih besar dari bahan-bahan yang kaya tanah liat di mana kami tuju. Mereka mungkin terlihat seperti apa yang kami temukan di Cape York atau mereka mungkin sama sekali berbeda. "
Mineral tanah liat, atau phyllosilicates, terbentuk dalam air netral yang lebih kondusif bagi kehidupan.
Di dasar Solander, penjelajah beroda enam menemukan zona transisi antara formasi geologi yang kaya sulfat dan formasi yang lebih tua. Batuan kaya sulfat terbentuk di lingkungan basah yang sangat asam dan kurang menguntungkan bagi kehidupan.
Solander Point terletak di tepi barat bentangan luas kawah Endeavour - berdiameter sekitar 22 kilometer.
Hari ini menandai Peluncuran Sol ke 3466 atau Hari Mars keliling Mars - untuk apa yang diharapkan hanya menjadi misi 90 Sol.
Sejauh ini ia telah mengambil lebih dari 185.200 gambar menakjubkan pada ekspedisi darat pertama di Planet Merah.
Total odometry-nya berdiri di lebih dari 23,89 mil (38,45 kilometer) sejak mendarat pada 24 Januari 2004 di Meridiani Planum.
Sementara itu, NASA sedang dalam tahap akhir pemrosesan MAVEN, agen pengorbit berikutnya.
Masih dijadwalkan untuk lepas landas dari Cape Canaveral pada November.18 - lihat foto-foto saya dari dalam ruang bersih di Kennedy Space Center.
Peluncuran MAVEN sempat terancam oleh penutupan pemerintah.
Di sisi berlawanan Mars, adik perempuan Peluang, Curiosity berjalan menuju Gunung Sharp yang raksasa dan baru-baru ini menemukan sepetak kerikil yang terbentuk oleh aliran air cair.
