Sebuah bola api meledak di langit malam di atas Bay Area di San Francisco, CA pada 17 Oktober 2012.
(Gambar: © NASA / Robert P. Moreno Jr)
Ledakan meteor berapi-api di atas padang pasir Australia mungkin merupakan minimun yang sangat langka, pikir para peneliti.
Terkadang, benda-benda dari luar angkasa sangat dekat dengan Bumi tetapi tidak segera ditarik oleh gravitasi planet kita. Mereka sering mengorbit untuk waktu yang singkat sebelum ditarik ke atmosfer atau dilemparkan kembali ke luar angkasa. Objek-objek ini disebut pengoreksi temporer (TCO), tetapi umumnya disebut sebagai satelit atau minimoon Bumi.
Dalam meneliti data dari Desert Fireball Network (DFN) Australia - jaringan kamera yang dipasang di seluruh Australia untuk menangkap gambar bola api minimoon, atau minimoon yang memasuki atmosfer Bumi dan terbakar - sekelompok peneliti telah mengidentifikasi apa yang mereka anggap sebagai meteor minimoon. , atau bola api.
Ini adalah kedua kalinya para peneliti mengidentifikasi TCO menyala melalui atmosfer sebelum mengenai tanah. Dalam menemukan bola api, bernama DN160822_03, para peneliti berpikir bahwa itu meledak di atas gurun Australia pada 22 Agustus 2016.
Dengan mempelajari jalur penerbangan objek di sekitar Bumi, tim dapat menghitung lintasannya untuk melihat pada sudut apa ia memasuki atmosfer Bumi (jika objek memasuki atmosfer Bumi pada sudut yang lebih kecil, ini menunjukkan bahwa ia mengelilingi Bumi terlebih dahulu).
Informasi ini dikombinasikan dengan data kecepatan membuat para peneliti menyimpulkan bahwa, kemungkinan besar, objek ini mengorbit Bumi sebelum ditarik oleh gravitasi dan terbakar di atmosfer planet kita. Ini kemungkinan besar akan membuat objek menjadi minimoon.
Dengan mempelajari jalur penerbangan minimoon seperti DN160822_03, para peneliti dapat lebih memahami bagaimana kita dapat mencegah objek lebih dekat dari Bumi dan bagaimana kita dapat dengan lebih mudah mengakses objek-objek ini dan sumber daya yang mungkin mereka miliki.
Sebagai tim menyatakan dalam studi mereka, yang diterbitkan 14 Oktober di Astronomical Journal, "TCO adalah subpopulasi yang sangat penting dari objek dekat Bumi (NEO) untuk dipahami karena mereka adalah target termudah untuk misi pengembalian-sampel, pengalihan, atau penambangan asteroid di masa depan."
Sejarah minimoon
Ini hanya pengamatan kedua dari bola api minimoon, penampakan peristiwa berapi sangat langka.
Hanya satu kali, pada tahun 2006, para peneliti telah mengamati sebuah Bumi yang mengorbit minimun. Objek tersebut, dinamai 2006 RH120, terlihat melalui teleskop yang mengelilingi planet. Benda itu mengorbit Bumi selama sekitar 11 bulan sebelum ia menggeliat bebas dari gravitasi Bumi dan terlempar kembali ke luar angkasa.
Selain itu, hanya satu bola api minimoon lain yang pernah diamati. Bola api itu dinodai oleh sebuah tim yang menjalankan jaringan kamera di Eropa pada 2014.
- 10 Fakta Bulan Yang Mengejutkan
- Misi Asteroid-Capture NASA dalam Gambar
- Ide Misi Penangkapan Asteroid Baru: Mengejar Minimun di Bumi
