Astronot NASA Christina Koch akan memecahkan rekor pada penerbangan luar angkasa pertamanya, agensi mengumumkan kemarin (16 April).
Koch, yang diluncurkan ke stasiun ruang angkasa pada 14 Maret dengan rekannya Nick Hague dan kosmonot Rusia Alexey Ovchinin, akan tetap berada di orbit selama 328 hari, kembali ke Bumi pada Februari 2020, sesuai dengan jadwal penerbangan baru. Rekannya, astronot NASA Andrew Morgan, yang dijadwalkan melakukan penerbangan pertamanya pada Juli, juga akan tetap di orbit lebih lama dari biasanya, kembali pada musim semi 2020.
Scott Kelly memegang rekor untuk penerbangan ruang angkasa berkelanjutan terpanjang NASA pada 340 hari, sebuah rekor yang tidak akan dipecahkan oleh Koch. Tapi dia kemungkinan akan melampaui rekor saat ini untuk penerbangan luar angkasa tunggal terpanjang oleh seorang wanita: Saat ini, astronot NASA Peggy Whitson memegang rekor itu dengan 288 hari.
Jadwal yang baru diumumkan adalah hasil dari percakapan antara NASA, agensi luar angkasa Rusia Roscosmos dan mitra Stasiun Luar Angkasa Internasional lainnya. Misi stasiun ruang angkasa biasanya berlangsung selama sekitar enam setengah bulan. Salah satu motivasi untuk jadwal penerbangan yang tidak biasa, pejabat NASA menjelaskan, adalah untuk mengumpulkan lebih banyak data tentang bagaimana tubuh manusia menanggapi penerbangan ruang angkasa yang lebih lama.
"Astronot menunjukkan ketahanan dan kemampuan beradaptasi yang luar biasa dalam menanggapi paparan spaceflight jangka panjang," Jennifer Fogarty, kepala ilmuwan Program Penelitian Manusia di NASA Johnson Center Center di Houston, mengatakan dalam pernyataan itu. "Ini akan memungkinkan misi eksplorasi yang sukses dengan astronot yang sehat dan siap-kinerja. NASA ingin membangun apa yang telah kita pelajari dengan astronot tambahan di luar angkasa selama lebih dari 250 hari. Misi Christina yang diperluas akan memberikan data tambahan untuk Program Penelitian Manusia NASA dan melanjutkan untuk mendukung misi masa depan ke Bulan dan Mars. "
Ada alasan yang lebih pragmatis untuk jadwal yang acak-acakan juga. Uni Emirat Arab telah berupaya menerbangkan Hazzaa Ali Almansoori sebagai astronot pertama negara itu. Jadwal baru menegaskan dia akan memulai sebagai peserta luar angkasa Rusia, terbang pada 25 September dan kembali ke Bumi pada 3 Oktober.
Selama kembalinya itu, dia akan bergabung dengan teman penerbangan asli Koch, Hague dan Ovchinin. Duo ini awalnya dijadwalkan tiba pada Oktober, tetapi kegagalan roket Soyuz mereka membuat mereka jatuh kembali ke Bumi.
Semua itu berarti ada banyak peluncuran dan pendaratan yang dinanti-nantikan bagi penggemar luar angkasa. Tiga astronot di stasiun saat ini dengan Koch dan teman-teman penerbangannya - Anne McClain dari NASA, astronot Kanada David Saint-Jacques dan kosmonot Rusia Oleg Kononenko - akan kembali ke Bumi pada 24 Juni, mengakhiri masa tinggal enam bulan mereka.
Pada 20 Juli, Morgan akan meluncurkan dengan astronot Badan Antariksa Eropa Luca Parmitano dan kosmonot Rusia Alexander Skvortsov. Peluncuran kru selalu direndam dalam tradisi, khususnya sejarah pesawat ruang angkasa Rusia di atas Soyuz, tetapi penerbangan ini akan berada pada level yang sama sekali berbeda, saat kru meluncurkan pada peringatan 50 tahun pendaratan Apollo 11 di bulan.
Kemudian, pada 25 September, astronot NASA Jessica Meir dan kosmonot Rusia Oleg Skripochka akan diluncurkan bersama Almansoori. Selama seminggu, sembilan anggota kru akan berbagi tempat di stasiun sebelum laboratorium yang mengorbit kembali ke kru yang terdiri dari enam orang.
Di sisi NASA dari penerbangan ini, banyak dari astronot akan bekerja dengan teman-teman dekat: McClain, Koch, Hague, Meir dan Morgan semua anggota kelas pelatihan astronot yang sama, dipilih pada tahun 2013.
- Studi Landmark Twins NASA Mengungkap Efek Perjalanan Luar Angkasa pada Tubuh Manusia
- The Spacewalks of Expedition 59 dalam Foto
- Dalam Foto: Pemecah Rekor NASA Astronaut Peggy Whitson
