Lihat Workshop Skylab Orbital NASA di orbit Bumi seperti yang difoto saat keberangkatan awak astronot terakhirnya dalam misi Slylab 4 untuk pulang ke rumah dalam kapsul Apollo.
Kredit: NASA
Lihat galeri foto di bawah ini
Tonton diskusi Peringatan Ulang Tahun NASA Skylab ke-40 yang direkam di YouTube - di bawah [/ caption]
Skylab adalah stasiun ruang angkasa pertama Amerika. Lokakarya orbital besar diluncurkan tanpa awak ke orbit Bumi 40 tahun yang lalu pada 14 Mei 1973 di atas roket Saturn V NASA terakhir yang berhasil mengangkat astronot Amerika di pendaratan bulan bersejarah di era Apollo.
Tiga kru Apollo berawak yang masing-masing terdiri dari tiga astronot akhirnya hidup dan bekerja serta melakukan eksperimen sains pertama di atas Skylab selama total 171 hari dari Mei 1973 hingga Februari 1974. Skylab membuka jalan bagi pesawat luar angkasa manusia jangka panjang dan ISS (International Space Station)
Pada 13 Mei, NASA memperingati 40 tahun peluncuran Skylab dengan diskusi meja bundar khusus yang disiarkan langsung di NASA TV. Acara dimulai pukul 14:30 EDT dan berasal dari Kantor Pusat NASA di Washington, DC. Peserta termasuk Skylab dan astronot ISS saat ini dan manajer luar angkasa manusia NASA.
Saksikan briefing Peringatan Hari Jadi NASA Skylab ke-40 yang direkam di YouTube - di bawah ini.
Proyek Skylab sangat sukses dalam mencapai sekitar 300 percobaan sains meskipun mengalami krisis kematian hampir di saat-saat pertama.
Tak lama setelah ledakan Saturn V dari Launch Complex 39A, stasiun itu lumpuh parah ketika getaran peluncuran benar-benar merobek salah satu stasiun yang dipasang dua sisi yang menghasilkan panel surya.
Perisai mikrometeoroid yang melindungi laboratorium yang mengorbit dari pemanasan matahari yang intens juga terkoyak dan hilang. Hal ini menyebabkan suhu internal bengkel meroket ke suhu yang tidak dapat dihuni 52 derajat Celcius (126 derajat F).
Selain itu, sepotong perisai telah melilit panel surya lain yang mencegah penyebarannya, membuat stasiun itu kekurangan tenaga listrik yang sangat dibutuhkan.
Kesembilan astronot yang bekerja di Skylab diluncurkan pada roket Saturn 1B yang lebih kecil dari Pad 39B di Kennedy Space Center.
Peluncuran kru pertama ditunda 10 hari sementara tim insinyur di NASA menyusun rencana penyelamatan untuk menyelamatkan stasiun. Para insinyur juga 'menggulung' Skylab ke suatu sikap yang meminimalkan pembakaran tenaga surya tanpa henti.
Awak pertama di atas kapal Skylab 2 diluncurkan pada 25 Mei 1973 dan berhasil melakukan tiga pesawat ruang angkasa darurat yang menyelamatkan stasiun dan membuktikan nilai manusia di ruang angkasa. Mereka membebaskan satu panel surya yang tersisa dan mengerahkan payung matahari besar yang terlipat keluar melalui jalur udara sains yang mendinginkan laboratorium hingga suhu layak huni 23,8 derajat C (75 derajat F).
Awak Skylab 2 dari Apollo 12 moon walker Charles Conrad, Jr., Paul J. Weitz, dan Joseph P. Kerwin menghabiskan 28 hari dan 50 menit di atas kompleks.
Pos terdepan beroperasi penuh pada 4 Juni 1973 memungkinkan ketiga kru untuk sepenuhnya melakukan ratusan percobaan sains yang luas yang melibatkan pengamatan Bumi dan studi sumber daya, astronomi matahari dan studi biomedis tentang adaptasi manusia terhadap gravitasi nol.
Awak kedua diluncurkan pada misi Skylab 3 pada 28 Juli 1973. Mereka terdiri dari pejalan kaki Apollo 12 moon Alan L. Bean, Jack R. Lousma dan Owen K. Garriott dan menghabiskan 59 hari dan 11 jam di pos terdepan yang mengorbit. Mereka melakukan tiga EVA dengan total 13 jam, 43 menit dan menggunakan naungan matahari yang lebih besar dan lebih stabil.
Awak ke-3 dan terakhir diluncurkan di Skylab 4 pada 16 November 1973. Astronot Gerald P. Carr, William R. Pogue, Edward G. Gibson menghabiskan 84 hari di luar angkasa. Pengamatan sains mereka termasuk Comet Kohoutek. Mereka melakukan empat EVA dengan total 22 jam, 13 menit.
Skylab adalah ukuran rumah 3 kamar tidur dan jauh lebih luas daripada kapsul Apollo kecil. Kompleks itu memiliki panjang 86,3 kaki (26,3 m) dan 24,3 kaki (7,4 m). Beratnya 169.950 pound.
"Skylab mengambil langkah pertama orang Amerika yang hidup di luar angkasa dan melakukan ilmu yang berguna di atas atmosfer pada panjang gelombang yang tidak mungkin dilakukan di darat dan untuk periode waktu yang lama," kata astronot Owen Garriot, pilot sains, Skylab 3.
Skylab juga merupakan eksperimen siswa pertama yang terbang ke luar angkasa - misalnya laba-laba 'Anita dan Arabella' - dan kemudian mengarah ke banyak inisiatif dan program pendidikan dan ide-ide inovatif.
Proyek Skylab mengajarkan banyak pelajaran kepada NASA dalam merancang dan mengoperasikan ISS, kata astronot NASA Kevin Ford yang merupakan Komandan Ekspedisi 34 yang baru saja selesai.
NASA berharap untuk mengunjungi kembali Skylab dengan awak Pesawat Ulang-alik di akhir tahun 1970-an. Tetapi orbit lab besar-besaran itu terdegradasi lebih cepat dari yang diharapkan dan Skylab sebelum waktunya anjlok kembali ke Bumi dan hancur pada 11 Juli 1979.
Lihat galeri foto pemandangan dari misi Skylab di sini.
Pastikan untuk mengikuti kiriman hari ini (13 Mei) tanpa awak kapal ISS Expedition 35 (Komandan 'luar biasa' Chris Hadfield, Tom Marshburn dan Roman Romanenko) dan kembali ke Bumi malam ini dengan naik kapsul Soyuz Rusia.
ISS adalah ukuran fantastis dari sejauh mana kita telah datang di ruang angkasa sejak Skylab - dengan AS dan Rusia bekerja sama secara damai untuk mencapai jauh lebih banyak daripada yang dapat dilakukan masing-masing sendirian.
…………….
Pelajari lebih lanjut tentang misi NASA, Mars, Antares, dan Keingintahuan di presentasi kuliah Ken yang akan datang:
12 Juni: "Kirim Nama Anda ke Mars" dan "Peluncuran Roket Antares dari Virginia"; Institut Franklin dan Masyarakat Astronomi Rittenhouse, Philadelphia, PA, 8 PM.
