Tampaknya skenario yang tidak mungkin: seorang remaja dari Minnesota membantu astronot Italia berikutnya berbicara kepada publik tentang spaceflight. Bagi Abby, ini membawanya lebih dekat ke mimpinya menjadi astronot sendiri.
Parmitano memang memiliki tim penjangkauan resmi yang tersedia melalui Badan Antariksa Italia (yang merupakan bagian dari Badan Antariksa Eropa) dan NASA, ia mengakui. Laporan misi resmi akan diproses seperti biasa melalui siaran pers agensi dan akun media sosial.
Dia mengejar kemitraan ini dengan Abby, untuk memiliki "saluran" tambahan yang ditargetkan langsung pada anak-anak dan remaja, kata Parmitano kepada Majalah Luar Angkasa:
Ini sangat sederhana. Saya pikir salah satu hal paling penting yang dapat saya lakukan dalam pekerjaan saya adalah berbicara dengan anak muda, anak muda, dan mencoba untuk mengilhami mereka, mencoba membimbing mereka ke arah memilih jalur karier yang mengarah ke ilmu pengetahuan, teknologi, eksplorasi segala macam.
Pesan saya adalah mencoba menemukan sesuatu yang Anda sukai, dan untuk mengejar itu, dan jangan menunggu hal-hal bahagia, tetapi mewujudkannya sendiri. Pada satu titik, berbicara dengan Abby - gadis muda yang luar biasa ini yang sangat antusias - saya pikir mungkin dia akan jauh lebih baik dalam berkomunikasi dengan anak-anak daripada saya. Umur saya 36 tahun. Mungkin saya tidak menyadarinya, tetapi saya mungkin terputus dari kelompok umur.
Parmitano bukanlah penekan media sosial sendiri. Flyer pertama kali memiliki situs web "halaman arahan" di LucaParmitano.com yang memberikan belanja lengkap untuk halaman Twitter, Facebook, dan Google-nya. Dan minggu lalu, dia melakukan hangout Google+ dengan anak didiknya. (Anda dapat menonton semuanya di bawah ini.)
Abby, pada usia 15 tahun, telah mengumpulkan kualifikasi sendiri. Remaja Minnesota adalah alumnus Space Camp. Dia berencana untuk belajar bahasa Rusia - bahasa yang penting untuk program luar angkasa - dan sudah mengambil pelajaran dalam bahasa Mandarin. Akun Twitter-nya memiliki sekitar 6.500 pengikut. Dan dia mengumpulkan uang di Rockethub untuk melihat peluncuran Parmitano di Kazakhstan bulan depan dan melakukan penjangkauan sesudahnya. Dengan 19 hari tersisa, Abby mendekati setengah dari tujuannya $ 35.000.
Astronot Mars yang bercita-cita tinggi memiliki daftar besar kegiatan yang direncanakan selama misi Parmitano. Dia akan berbagi pembaruan harian dari astronot di blog-nya (AstronautAbby.com) dan berbagai profil media sosial. Dia mengusulkan seri "Tanyakan Luca" di mana pembaca akan dapat mengirim pertanyaan ke astronot Italia.
Juga akan ada artikel untuk ditulis, obrolan ruang kelas Skype untuk dilakukan, dan tur konferensi - termasuk Konvensi Masyarakat Mars Internasional pada bulan Agustus. Selain pembaruan media sosial, Abby berada di tengah-tengah penampilan pemesanan di konferensi dan penjadwalan obrolan dengan ruang kelas. Ada lebih dari 20 sekolah yang mendaftar untuk menjadi pembicara, baik secara langsung atau melalui Skype.
"Itu bagus, karena saya tidak akan bisa berada di sana," kata Parmitano sambil tertawa.
Itu adalah dua koneksi kebetulan yang membawanya bersama Abby. Pada 2011, Abby dan ibunya terbang ke Florida untuk menyaksikan peluncuran pesawat ulang-alik kedua dari belakang, misi STS-134. Ibu Abby, Nicole, berbicara singkat dengan Parmitano di sebuah tweetup. Kemudian Abby sendiri bertemu Parmitano di bandara sambil menunggu penerbangan pulang.
Remaja dan astronot, yang keduanya memiliki mimpi ruang sejak kecil, membuat hubungan profesional. Parmitano setuju untuk menjadi mentor Abby. Keduanya terus berhubungan di tahun-tahun berikutnya, kemudian Abby mengusulkan program penjangkauannya untuk memuji kegiatan ESA.
“Perbedaan utama [lebih dari penjangkauan ESA] adalah ketika program saya, itu kid to kid. Saya mencoba menunjukkan bahwa dengan bekerja keras, Anda dapat melakukan hal-hal hebat, dan saya adalah contohnya, "kata Harrison. "Sebagai calon astronot, Anda dapat bertemu orang-orang hebat dan memiliki pengalaman luar biasa."
Sebagai seorang pemula, Parmitano mengatakan dia sangat menantikan pengalaman yang akan dibawa oleh pesawat luar angkasa pertamanya, tidak peduli siapa yang menonton. Dia bercanda bahwa Italia tidak benar-benar memperhatikannya sebagai astronot - media berbondong-bondong ke Samantha Cristoforetti, astronot wanita pertama Italia, yang diperkirakan akan mencapai stasiun pada Ekspedisi 42/43.
"Sejak Hari 1, sejak kami dipilih, setiap majalah berita menjadi gila untuk astronot wanita - dan omong-omong, ada pria lain. Saya mulai memperkenalkan diri sebagai guy orang lain. ’”
Namun misinya masih menjadi misi penting bagi Italia. Parmitano adalah yang pertama ditugaskan untuk penerbangan dari kelas enam astronot terbaru Badan Antariksa Eropa, yang menyebut diri mereka The Shenanigans. Badan Antariksa Italia mendapatkan kesempatan ini karena kontribusi perangkat keras yang besar untuk program stasiun: modul logistik multiguna yang dimodifikasi (Leonardo) yang diadaptasi untuk digunakan sebagai laboratorium di stasiun. Itu dan dua MPLM lainnya (Raffaello dan Donatello) mengangkut kargo pada penerbangan ulang-alik untuk digunakan di stasiun, juga.
Parmitano akan melakukan perjalanan ruang angkasa Italia pertama - dua dari mereka direncanakan, pada kenyataannya. Dia dan kru Chris Cassidy (mantan Navy SEAL yang berbicara dengan Majalah Luar Angkasa bulan lalu) dijadwalkan untuk pergi keluar pada bulan Juli untuk menukar eksperimen, memasang selimut untuk melindungi bagian dari stasiun dari paparan ruang angkasa, dan memasang unit pengganti orbital baru untuk meningkatkan fungsi ISS tertentu.
Di antaranya, tentu saja, Parmitano memiliki banyak percobaan untuk dikerjakan - kontribusi dari berbagai mitra stasiun mulai dari Jepang hingga Kanada.
Orang Italia yang sering dibicarakannya melibatkannya dengan sengaja mengatur api yang dikendalikan di stasiun. Disebut ICE-GA (Eksperimen Pembakaran Italia untuk Green Air), itu dimaksudkan untuk mencari bahan bakar terbarukan yang kurang polusi daripada yang kita gunakan saat ini. Hasilnya akan digunakan untuk bahan bakar ruang angkasa di masa depan, dan juga di lapangan untuk mengurangi emisi beracun.
Meskipun tugasnya terbang tinggi, Parmitano mengecilkan pujian dari Abby.
"Dia seorang wanita muda yang luar biasa, dan dia memiliki antusiasme untuk menjual, dan jatuh tempo jauh melampaui usianya," katanya. "Sungguh suatu kehormatan bagi saya untuk dipanggil mentornya. Saya belajar darinya lebih dari dia belajar dari saya. ”
Adapun bagaimana Abby berencana untuk pergi ke Mars, pertama-tama dia mencari tahu apa yang menarik baginya untuk mempersempit pilihan universitasnya.
Abby, yang memasuki tahun pertamanya di sekolah menengah pertama tahun depan, sadar bahwa waktu yang jauh dari sekolah sulit dilakukan ketika mulai memikirkan aplikasi universitas. Dia mengerjakan pengaturan penjadwalan alternatif dengan guru-gurunya dan membuat mereka tahu tentang apa yang bisa menjadi jadwal berbicara yang sibuk dalam beberapa bulan mendatang.
Dia masih mempertimbangkan pilihannya untuk universitas - mungkin Akademi Angkatan Udara Amerika Serikat, atau mungkin belajar geologi di University of Colorado. Sepanjang jalan, dia akan tetap berhubungan dengan Parmitano.
"Betapa pentingnya bekerja keras adalah benar-benar subjek utama dari diskusi kami [di bandara]," kata Abby, "dan bagaimana jika Anda memiliki impian dan Anda menetapkan tujuan, Anda dapat mencapainya dengan kerja keras."
