Awak penghuni berikutnya tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Rabu, dan mereka membawa pengunjung istimewa. Lopez-Alegria dan Tyurin akan tetap di stasiun sampai Musim Semi, sementara Ansari akan kembali dengan Ekspedisi 13 dalam seminggu.
Komandan Michael Lopez-Alegria dan Cosmonaut Mikhail Tyurin dari awak Stasiun Luar Angkasa Internasional ke-14 merapat di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada pukul 1:21 siang. EDT hari Rabu untuk memulai masa tinggal enam bulan di laboratorium yang mengorbit.
Dengan Tyurin di kontrol, pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-9 merapat dengan lancar di pelabuhan belakang modul layanan Zvezeda. Mereka diluncurkan dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan, Senin pagi.
Bersama mereka adalah Anousheh Ansari dari Amerika, peserta luar angkasa wanita pertama yang mengunjungi stasiun itu. Dia terbang di bawah kontrak dengan Badan Antariksa Federal Rusia.
Dia akan kembali ke Bumi dengan kru Ekspedisi 13, Komandan Pavel Vinogradov dan Pejabat Ilmu Pengetahuan NASA Jeff Williams, yang menyambut kedatangan baru, 28 September. Ekspedisi 13 diluncurkan ke stasiun pada 30 Maret.
Para awak baru juga disambut oleh anggota awak Ekspedisi ketiga, astronot Badan Antariksa Eropa Thomas Reiter dari Jerman. Reiter tiba di stasiun di atas Discovery pada misi STS-121 pada bulan Juli.
Reiter bergabung dengan Ekspedisi 13, sehingga jumlah anggota kru stasiun menjadi tiga untuk pertama kalinya sejak Mei 2003. Dia akan tetap di kapal sebagai anggota kru Ekspedisi 14.
Lopez-Alegria, 45, sedang melakukan penerbangan keempatnya ke ruang angkasa. Dia menerbangkan tiga misi pesawat ulang-alik. Pada Ekspedisi 14, ia juga akan menjabat sebagai petugas sains NASA.
Tyurin, 46, sedang melakukan penerbangan luar angkasa keduanya. Dia menjabat sebagai anggota kru Ekspedisi 3 stasiun pada tahun 2001, yang diluncurkan pada bulan Agustus dan mendarat pada bulan Desember. Dia adalah anggota kru berdurasi lama kedua yang ditugaskan ke ekspedisi stasiun kedua. Cosmonaut Sergei Krikalev adalah anggota kru stasiun Ekspedisi 1 dan Ekspedisi 11.
Reiter adalah astronot Badan Antariksa Eropa pertama yang melayani sebagai anggota awak Stasiun Luar Angkasa Internasional berdurasi panjang. Kehadirannya untuk bagian pertama dari Ekspedisi 14 akan sangat berharga bagi awak barunya karena pengetahuannya tentang stasiun dan sistemnya. Para kru yang datang sebelumnya mengandalkan penyerahan intens lebih dari seminggu dengan anggota kru pendahulu sebelum mengambil alih operasi stasiun sendiri.
Reiter, yang melayani sebagai anggota kru di stasiun ruang angkasa Rusia Mir selama enam bulan pada 1995, dijadwalkan untuk kembali ke Bumi dengan menumpang Discovery pada STS-116 pada bulan Desember.
Discovery akan membawa Astronaut Sunita Williams ke stasiun untuk menggantikan Reiter dan bergabung dengan Ekspedisi 14 yang sedang berlangsung. Williams, 41, seorang komandan Angkatan Laut, akan melakukan penerbangan luar angkasa pertamanya. Dia dijadwalkan tetap di stasiun sampai musim semi berikutnya.
Discovery juga akan membawa rangka P5 ke stasiun. Ketika sedang merapat, kru stasiun dan pesawat ulang-alik akan mengkonfigurasi ulang sistem kelistrikan laboratorium yang mengorbit dan mengaktifkan susunan surya baru yang dibawa oleh Atlantis pada STS-115.
Ekspedisi 14 akan dilakukan sebanyak empat pesawat ruang angkasa, mungkin tiga pada bulan Januari di antariksa AS, terkait dengan perakitan stasiun. Yang lain akan dilakukan sebelumnya dalam pakaian antariksa Rusia untuk mengambil dan menginstal percobaan.
Dua anggota ekspedisi 15 diharapkan tiba musim semi mendatang untuk menggantikan Lopez-Alegria dan Tyurin.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
