Zaman antariksa dimulai pada 4 Oktober 1957 dengan peluncuran satelit buatan pertama, Sputnik 1. Wahana antariksa kecil ini hanya bertahan tiga bulan di orbit, akhirnya terbakar di atmosfer Bumi.
Mengikuti jejak bersejarah ini, lebih banyak lagi wahana antariksa telah dikirim ke orbit Bumi, mengelilingi Bulan, Matahari, planet-planet lain, dan bahkan keluar dari Tata Surya sendiri. Pada saat saya merekam video ini, ada 1071 satelit operasional yang mengorbit di sekitar Bumi. 50 persen di antaranya diluncurkan oleh Amerika Serikat.
Setengah dari yang 1071 berada di Orbit Bumi Rendah, hanya beberapa ratus kilometer di atas permukaan. Beberapa yang paling terkenal di antaranya adalah Stasiun Luar Angkasa Internasional, Teleskop Luar Angkasa Hubble, dan banyak satelit pengamatan Bumi.
Sekitar dua puluh berada di Medium-Earth Orbit, sekitar 20.000 kilometer ke atas, yang umumnya merupakan satelit pemosisian global yang digunakan untuk navigasi. Segelintir kecil berada di orbit elips, di mana orbitnya membawa mereka lebih dekat dan lebih jauh ke Bumi.
Sisanya berada di orbit geostasioner, di ketinggian hampir 36.000 kilometer.
Jika kita bisa melihat satelit-satelit ini dari permukaan Bumi, satelit-satelit itu akan tampak tidak bergerak di langit. Fakta bahwa mereka tetap berada di wilayah yang sama secara geografis berarti mereka menyediakan platform yang sempurna untuk telekomunikasi, siaran atau pengamatan cuaca.
Tetapi ada banyak, lebih banyak objek buatan yang mengorbit bumi. Dalam kumpulan puing ruang ini kita berbicara tentang booster bekas, satelit mati, dan bahkan sarung tangan yang salah tempat. Menurut Jaringan Pengawasan Luar Angkasa Amerika Serikat, ada lebih dari 21.000 objek yang lebih besar dari 10 cm yang mengorbit Bumi. Hanya sebagian kecil dari ini yang merupakan satelit operasional. Diperkirakan ada 500.000 bit dan potongan lebih lanjut antara ukuran 1 dan 10 cm.
Orbit dekat Bumi begitu tercemar dengan sampah sehingga Stasiun Luar Angkasa Internasional sering dipindahkan untuk menghindari dampak dengan potongan puing ruang angkasa yang berbahaya. Banyak dari benda-benda ini diciptakan melalui tabrakan, dan beberapa ilmuwan khawatir bahwa perjalanan ruang angkasa di masa depan mungkin terlalu berisiko jika kita terlalu banyak sampah yang mengorbit planet ini. Kita mungkin menyegel diri kita di dalam perisai logam menjerit yang bergerak dengan kecepatan 29.000 km / jam.
Melihat ke luar dari orbit kita sendiri, setiap saat ada beberapa satelit yang mengorbit Bulan. Saat ini, Orbiter Pengintai Lunar NASA dan Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer berada di orbit bulan. Lebih jauh lagi, ada 1 pesawat ruang angkasa di sekitar Merkurius, 1 di Venus, 3 mengunjungi Mars dan 1 mengorbit Saturnus. Ada beberapa pesawat ruang angkasa yang mengorbit Matahari, meskipun mereka memimpin atau mengikuti Bumi dalam orbitnya. Dan beberapa pesawat ruang angkasa berada di lintasan untuk membawa mereka keluar dari Tata Surya sepenuhnya. Pesawat ruang angkasa NASA Voyager, keluar dari heliosphere Sun pada 2013, dan memasuki medium antarbintang.
Dimulai dengan perjalanan kesepian Sputnik lebih dari 50 tahun yang lalu, Sungguh menakjubkan untuk mempertimbangkan berapa banyak satelit yang telah kami luncurkan ke luar angkasa hanya dalam beberapa dekade. Dengan lebih banyak peluncuran sepanjang waktu, ruang menjadi tempat yang sibuk, dengan begitu banyak misi yang menarik untuk dinanti.
Kami telah menulis banyak artikel tentang satelit untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang dua satelit yang bertabrakan di orbit Bumi, dan berikut adalah beberapa gambar satelit.
Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang Jaringan Pengawasan Luar Angkasa AS dari situs web Komando Strategis Amerika Serikat.
Kami juga telah merekam seluruh episode Pemain Astronomi tentang sampah antariksa. Dengarkan di sini, Episode 82: Space Junk.
Podcast (audio): Unduh (Durasi: 3:50 - 3.5MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): Unduh (107.8MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
