[/ caption]
Kamis sore pesawat ulang-alik Atlantis diluncurkan ke Launch Pad 39A di Kennedy Space Center, menjadikannya perjalanan lambat 5,1 km (3,2 mil) di sepanjang perayap dari Gedung Majelis Kendaraan. Manajer misi NASA membersihkan langkah pesawat ulang-alik setelah pengarahan cuaca tentang status Badai Tropis Hanna yang menentukan badai akan tetap cukup jauh dari pantai untuk tidak menyebabkan masalah bagi pesawat ulang-alik yang terekspos di pad. Tujuh awak Atlantis akan melakukan tes peralatan Jumat di Kennedy dalam persiapan misi mereka untuk melayani Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA. Teleskop telah menulis ulang buku-buku tentang astronomi dan akan tetap beroperasi selama setidaknya lima tahun setelah peningkatan. Atlantis ditargetkan untuk meluncurkan 8 Oktober pada misi STS-125. Namun, badai lain, Ike, mengintai di perairan Atlantik, dan dapat menyebabkan masalah. Tetapi NASA bertaruh itu tidak akan berbelok ke utara dan menuju Florida.
Misi Hubble Servicing No. 4 adalah satu-satunya penerbangan yang tersisa di pesawat ulang-alik NASA yang tidak menuju ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Karena Hubble berada di orbit yang berbeda, kru Atlantis tidak dapat mencari "tempat berlindung" di ISS jika ada masalah yang mungkin mencegah masuknya kembali dengan aman.
Oleh karena itu, pesawat ulang-alik kedua, Endeavour, akan menuju ke Launch Pad 39 B pada 19 September, dan siap dan siaga untuk misi penyelamatan. Tetapi jika tidak ada penerbangan penyelamatan diperlukan, Endeavour akan dipindahkan ke pad 39A dan siap untuk diluncurkan pada misi perakitan ISS berikutnya sekitar 10 November.
Sumber Berita: NASA
