Pesawat ruang angkasa bulan pertama yang dikembangkan secara pribadi telah tiba di Florida dalam persiapan untuk peluncuran bulan depan. Misi tersebut akan menjadi misi pertama Israel ke bulan.
SpaceIL nirlaba dan perusahaan milik pemerintah Israel Aerospace Industries (IAI) mengirim pesawat ruang angkasa bulan, bernama Beresheet, dari Israel ke Florida pada 18 Januari. Pesawat ruang angkasa itu dijadwalkan akan diluncurkan dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral Florida sebagai muatan kedua di roket SpaceX Falcon 9 pada pertengahan Februari, menurut pernyataan dari SpaceIL.
"Setelah delapan tahun bekerja keras, impian kami menjadi kenyataan: Kami akhirnya memiliki pesawat ruang angkasa," kata Ido Anteby, CEO SpaceIL, dalam pernyataan itu. "Pengiriman pesawat ruang angkasa ke Amerika Serikat adalah tahap pertama dari perjalanan yang rumit dan bersejarah ke bulan. Ini adalah yang pertama dari banyak momen menarik, saat kami menantikan peluncuran yang akan datang di Cape Canaveral." [Moon Rush: Perusahaan Ini Memiliki Rencana Besar untuk Eksplorasi Lunar]
"Pengangkutan Beresheet adalah tantangan unik karena ini adalah misi sekali seumur hidup dan tidak ada rencana cadangan - pesawat ruang angkasa ini harus tiba dengan selamat," Eyal Shitrit, direktur logistik IAI, mengatakan dalam pernyataan itu.
Beresheet sekarang akan menjalani tes akhir di Cape Canaveral untuk persiapan peluncuran. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pendaratan di bulan akan menjadikan Israel negara keempat - setelah Rusia, Amerika Serikat, dan Cina - yang menempatkan pesawat ruang angkasa di permukaan bulan.
Misi SpaceIL ke bulan dimulai sebagai bagian dari kompetisi Google Lunar X Prize, yang berakhir pada Januari 2018. Kompetisi ini awalnya menantang tim yang didanai secara pribadi untuk merancang dan mengirim robot pesawat ruang angkasa ke bulan, memindahkan kerajinan 1.640 kaki (500 meter) dan minta berkas dan foto definisi tinggi kembali ke Bumi.
Sementara kompetisi Google Lunar X Prize berakhir tanpa pemenang, SpaceIL melanjutkan misinya untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa di bulan.
"Kegembiraan yang kita semua rasakan hari ini hanya akan meningkatkan bergerak maju, dan saya tidak bisa menunggu tonggak sejarah berikutnya," kata Morris Kahn, presiden SpaceIL, dalam pernyataan itu. "Ini hanyalah permulaan."
