Selamat Natal dan Selamat Liburan semua! Saya harap hari itu menemukan Anda di perusahaan keluarga atau teman dan merasa damai. Sementara kami telah berbelanja hadiah selama beberapa minggu terakhir, sebuah komet yang kembali cerah di langit malam. Bernama 45P / Honda-Mrkos-Pajdusakova, itu kembali ke kap setiap 5,25 tahun setelah berlibur di luar planet Jupiter. Sangat menggoda untuk meledakkan nama itu dan hanya melihat tumpukan surat, tetapi mari kita coba untuk mengucapkannya: HON-da - MUR-Koz - PIE-doo-sha-ko-vah. Tidak terlalu sulit, bukan?
Komet 45P adalah komet periode pendek - yang memiliki periode orbit kurang dari 200 tahun - ditemukan pada 3 Desember 1948 oleh Minoru Honda bersama dengan co-penemu Antonin Mrkos dan Ludmila Pajdusakova. Tiga nama adalah jumlah maksimum yang dimiliki komet bahkan jika 15 orang secara bersamaan menemukannya. 45P memiliki sejarah cerah dengan cepat saat mendekati matahari, dan go-round ini adalah bukti. Tidak ada yang samar beberapa minggu yang lalu, komet itu sekarang berukuran +7,5 dan terlihat dalam teropong berukuran 50mm atau lebih besar dari lokasi polusi cahaya rendah.
Anda dapat menangkapnya tepat di akhir senja minggu ini dan berikutnya saat melintas di tengah Capricornus tidak jauh di belakang planet Venus yang cemerlang. 45P akan terlihat seperti bintang redup dan kabur dalam teropong, tetapi jika Anda dapat menggunakan teleskop, Anda akan melihat koma bulat yang halus, pusat berbentuk bintang yang terang, dan mungkin bahkan lonjakan samar dari ekor yang mencuat. ke timur. Foto-foto paparan waktu mengungkapkan ekor setidaknya 3 ° panjang dan koma, berwarna indah aqua. Saya melihat warna langsung ketika mengamati komet beberapa malam yang lalu di reflektor 15 inci saya pada daya rendah (64x).
Saat ini, dan untuk sisa penampakan malamnya, 45P tidak akan pernah muncul sangat tinggi di langit barat daya. Carilah sedikit sebelum akhir senja malam, ketika langit cukup gelap dan komet setinggi yang didapatnya - tentang kepalan tangan di atas cakrawala seperti terlihat dari garis lintang utara-utara. Itu sangat rendah, jadi manfaatkan waktu Anda sebaik mungkin. Saya sarankan Anda berada di sekitar 1 jam 15 menit setelah matahari terbenam.
Semakin jauh ke selatan Anda tinggal, semakin tinggi 45P akan muncul. Sampai titik tertentu. Itu melayang rendah di malam hari bulan ini dan berikutnya. Itu akan berubah pada bulan Februari ketika komet menjauh dari matahari dan membuat pendekatan yang sangat dekat ke Bumi saat berlayar melintasi langit pagi.
45P mencapai perihelion atau jarak terdekat ke matahari pada 31 Desember dan akan tetap terlihat sekitar 15 Januari saat senja. Sekitar 2 minggu hiatus mengikuti, ketika hilang dalam cahaya senja. Kemudian pada awal Februari, komet itu muncul kembali saat fajar dan berlari melintasi Aquila dan Hercules, terbang paling dekat ke Bumi pada 11 Februari dengan jarak hanya 7,7 juta mil. Selama waktu itu, kita bahkan bisa melihat bola bulu kecil ini dengan mata telanjang; -nya prediksi besarnya +6 paling tidak tepat di batas mata telanjang. Bahkan di langit pinggiran kota, itu akan membuat tangkapan teropong mudah.
Saya akan memperbarui dengan grafik baru saat kami mendekati waktu itu, ditambah Anda dapat memeriksa posting sebelumnya ini oleh sesama penulis Space Magazine David Dickinson. Untuk saat ini, nikmati prospek 'membuka' hadiah komet ini saat cahaya senja yang lalu mereda menjadi malam.
