Suatu jenis bintang yang baru-baru ini ditemukan disebut ultracool subdwarf memiliki orbit yang tidak biasa dan liar tidak seperti yang pernah ditemui, dengan satu bintang seperti itu memiliki orbit yang berputar di luar dan kemudian kembali ke galaksi kita. Para astronom kini dapat mengklarifikasi asal usul bintang-bintang yang tidak biasa dan pingsan ini yang mungkin berasal dari galaksi lain.
"Orbit yang kami hitung untuk objek ini jauh lebih beragam daripada yang kami duga," kata Adam Burgasser dari MIT. "Salah satu bintang yang kami pelajari memiliki orbit yang tampaknya membawanya di luar galaksi Bima Sakti, dan bahkan mungkin memiliki asal ekstra galaksi." Burgasser dan kolega John Bochanski dari MIT mempresentasikan temuan mereka pada 9 Juni, dalam sebuah konferensi pers di pertemuan American Astronomical Society di Pasadena, California.
Subwarf Ultracool pertama kali diakui sebagai kelas bintang yang unik pada tahun 2003, dan dibedakan oleh suhu rendah ("ultracool") dan konsentrasi rendah elemen selain hidrogen dan helium ("subdwarf"). Mereka duduk di ujung bawah kisaran ukuran untuk bintang, dan beberapa sangat kecil sehingga mereka lebih dekat ke benda mirip planet yang disebut katai coklat. Hanya beberapa lusin subdwarf ultracool yang dikenal saat ini, karena keduanya sangat redup - hingga 10.000 kali lebih redup daripada Matahari - dan sangat jarang.
Sementara sebagian besar bintang melakukan perjalanan dalam orbit melingkar di sekitar pusat Bima Sakti, ultracool subdwarf dan orbit eksentrik dan sangat cepat. Mereka tampaknya melakukan perjalanan dengan kecepatan sangat tinggi, hingga 500 km / s, atau lebih dari satu juta mil per jam.
"Jika ada polisi antarbintang di luar sana, bintang-bintang ini pasti akan kehilangan SIM mereka," kata Burgasser.
Tim astronom Burgasser mengumpulkan pengukuran posisi, jarak, dan gerakan sekitar dua lusin bintang langka ini. Robyn Sanderson, penulis bersama dan mahasiswa pascasarjana MIT, kemudian menggunakan pengukuran ini untuk menghitung orbit subdwarf menggunakan kode numerik yang dikembangkan untuk mempelajari tabrakan galaksi. Meskipun melakukan perhitungan serupa untuk jenis bintang bermassa rendah lainnya, "orbit ini tidak seperti yang pernah saya lihat sebelumnya," kata Sanderson.
Perhitungan Sanderson menunjukkan keragaman yang tak terduga dalam orbit subdwarf ultracool. Beberapa orang terjun jauh ke tengah-tengah Bimasakti di jalur komet yang eksentrik; yang lain membuat loop lambat, menukik jauh di luar orbit Matahari. Berbeda dengan sebagian besar bintang di dekatnya, sebagian besar subdwarf ultracool menghabiskan banyak waktu ribuan tahun cahaya di atas atau di bawah cakram Bimasakti.
"Seseorang yang hidup di sebuah planet di sekitar salah satu subdwarf ini akan memiliki pemandangan malam yang luar biasa dari galaksi spiral yang indah - Bima Sakti kita - yang tersebar di langit," spekulasi Burgasser.
Perhitungan orbit Sanderson mengkonfirmasi bahwa semua subdwarf ultracool adalah bagian dari lingkaran Bima Sakti, populasi bintang yang tersebar luas yang kemungkinan terbentuk di masa lalu Bima Sakti yang jauh. Namun, salah satu subdwarf, sebuah bintang bernama 2MASS 1227? 0447 di rasi Virgo, memiliki orbit yang menunjukkan bahwa ia mungkin memiliki garis keturunan yang sangat berbeda, mungkin ekstragalaktik.
"Perhitungan kami menunjukkan bahwa subdwarf ini menempuh jarak hingga 200.000 tahun cahaya dari pusat Galaksi, hampir 10 kali lebih jauh dari Matahari," kata Bochanski. Ini lebih jauh dari banyak tetangga galaksi terdekat Bima Sakti, menunjukkan bahwa subdwarf ini mungkin berasal dari tempat lain.
"Berdasarkan ukuran orbit satu miliar? Tahun dan arah gerak, kami berspekulasi bahwa 2MASS 1227? 0447 mungkin berasal dari galaksi lain yang lebih kecil yang pada suatu titik terlalu dekat dengan Bima Sakti dan terkoyak oleh gaya gravitasi , ”Kata Bochanksi.
Para astronom sebelumnya telah mengidentifikasi aliran bintang-bintang di Bima Sakti yang berasal dari galaksi-galaksi tetangga, tetapi semuanya adalah bintang-bintang raksasa merah yang jauh, masif, merah. Subwarf ultracool yang diidentifikasi oleh Burgasser dan timnya adalah bintang bermassa rendah terdekat pertama yang ditemukan pada lintasan seperti itu. "Jika kita dapat mengidentifikasi aliran apa yang terkait dengan bintang ini, atau dari mana galaksi kerdil itu berasal, kita dapat mempelajari lebih lanjut tentang jenis-jenis bintang yang telah membangun lingkaran cahaya Bima Sakti selama 10 miliar tahun terakhir," kata Burgasser.
Sumber: AAS, MIT (lihat lebih banyak gambar dan animasi)
