Di atas sana di langit! Itu supernova! Ini adalah letusan variabel biru bercahaya! Nya…. yah, kami tidak yakin ....
Pada bulan Juli 1961, sebuah bintang di galaksi spiral NGC 1058 meledak, tetapi dengan cara yang sangat aneh. Waktu untuk mencapai kecerahan puncaknya adalah beberapa bulan serta penurunan yang lambat termasuk dataran tinggi tiga tahun. Garis spektral sempit menunjukkan kecepatan ekspansi lambat 2.000 km dtk-1. Beberapa mengusulkan itu supernova yang tidak biasa. Yang lain mengklaim itu adalah letusan yang sangat energik dari bintang Luminous Blue Variable (LBV) seperti Eta Carinae. Fritz Zwicky yang terkenal menyebutnya "Tipe V Supernova" yang berarti supernova hanya dalam nama, tetapi bisa berupa apa saja karena itu hanya "penipu". Selama hampir 50 tahun, para astronom telah mencoba memilah apa sebenarnya penipu supernova ini.
Satu garis depan di mana banyak upaya telah difokuskan adalah pada sifat bintang sebelum ledakan. Galaksi tuan rumah adalah wajah cantik di galaksi spiral dan merupakan target yang menggoda untuk banyak pengamatan sebelum letusan. Ini memungkinkan para astronom untuk menggunakan gambar arsip untuk menentukan properti bintang induknya. Dan bohong apa itu. Bintang itu memiliki kekuatan absolut dekat -12! Bahkan Eta Carinae, salah satu bintang paling masif yang dikenal saat ini, hanya memiliki magnitudo absolut sekitar -5,5. Luminositas ekstrim ini mengarahkan para astronom ke perkiraan awal untuk massanya sebesar 2.000 M☉! Meskipun ini tentu saja salah, ia masih mengungkapkan seberapa besar nenek moyang SN 1961V yang sebenarnya. Sebagian besar perkiraan sekarang menempatkannya di kisaran 100 - 200 M☉.
Perbedaan utama antara supernova dan erupsi adalah sisa. Dalam kasus supernova, diharapkan hasilnya adalah bintang neutron atau lubang hitam. Jika objek itu adalah letusan, bahkan yang besar, bintang itu akan tetap utuh. Dalam nada ini, banyak astronom juga telah berusaha untuk memeriksa sisa. Namun, karena cangkang gas dan debu yang dibuat dalam kedua skenario, pencitraan objek telah terbukti menjadi tantangan. Sementara sebelum acara, pelakunya mencuat seperti jempol yang sakit, sisanya hilang dalam kabut bintang-bintang lainnya.
Sejumlah teleskop telah ditujukan ke wilayah tersebut untuk mencoba menemukan sisa-sisa makanan termasuk Hubble yang kuat, tetapi banyak upaya tetap tidak meyakinkan. Baru-baru ini, the Spitzer Teleskop ruang angkasa digunakan untuk mempelajari wilayah tersebut, dan meskipun tidak dimaksudkan untuk mempelajari bintang-bintang individual, penglihatan inframerahnya dapat memungkinkannya menembus selubung debu dan berpotensi menemukan sumber yang bertanggung jawab. Jika masih ada sumber IR yang kuat, itu berarti bintang itu selamat, dan supernova benar-benar seorang penipu.
Upaya identifikasi ini baru-baru ini dilakukan oleh tim astronom dari Ohio State University, yang dipimpin oleh Christopher Kochanek. Setelah diperiksa, tim tidak dapat secara meyakinkan mengidentifikasi sumber dengan intensitas yang cukup untuk menjadi orang yang selamat dari acara SN 1961V. Dengan demikian, tim menyimpulkan bahwa peristiwa Zwicky didefinisikan sebagai "penipu supernova" adalah "penipu penipu" supernova ".
Tim membandingkannya dengan supernova baru-baru ini, SN 2005gl, yang juga memiliki nenek moyang supermasif dan diamati sebelum peledakan. Studi sebelumnya tentang supernova ini menunjukkan bahwa, tepat sebelum ledakan itu sendiri, bintang itu mengalami fase kehilangan massa yang berat. Jika skenario serupa terjadi pada 1961V, itu bisa menjelaskan kecepatan ekspansi yang tidak biasa. Selama waktu ini, bintang itu dapat ganas, meniru letusan LBV yang bisa menjelaskan dataran tinggi pra-nova.
Sementara perbandingan ini bergantung pada satu kasus yang sangat mirip, itu menggarisbawahi kebutuhan "bahwa studi tentang progenitor SN harus berevolusi dari upaya sederhana untuk mendapatkan snapshot tunggal bintang untuk memantau perilaku mereka selama tahun-tahun terakhir mereka." Semoga, studi dan pengamatan di masa depan akan memberikan simulasi teoritis yang lebih baik dan banyak survei besar akan memberikan data yang cukup tentang bintang sebelum letusan untuk lebih membatasi perilaku monster ini.
