Pabrikan pesawat ruang angkasa terkemuka Eropa EADS Astrium, pembangun roket Ariane (yang meluncurkan banyak misi luar angkasa Eropa), telah mengumumkan rencana untuk memproduksi massal pesawat luar angkasa generasi berikutnya. Mengembangkan desain "pesawat roket" satu tahap, perusahaan percaya akan ada permintaan untuk 10 pesawat ruang angkasa per tahun ketika ide pariwisata ruang angkasa "lepas landas". Astrium tidak akan menjalankan sendiri perjalanan wisata; mereka hanya akan memasok perangkat keras ke perusahaan pariwisata antariksa yang meramalkan industri akan mengalami kemajuan di sepanjang garis yang sama dari model bisnis aeronautika klasik. Astrium bahkan telah merilis simulasi video promosi yang sangat bagus dan menginspirasi dari peluncuran pesawat ruang angkasa dan pandangan ruang ...
Astrium memiliki rencana besar. Ketika perusahaan pariwisata antariksa mulai muncul, seperti Virgin Galactic karya Richard Branson, teknologi yang mampu membawa wisatawan di atas 100 km ke ambang batas ruang berkembang dengan kecepatan yang dipercepat.
Pada pandangan pertama, konsep Astrium baru terlihat seperti jet konvensional, tetapi pesawat ini berbeda. Untuk bagian pertama dari perjalanan tinggi ke atmosfer Bumi, pesawat ruang angkasa menggunakan jet konvensional (yang membutuhkan oksigen berfungsi). Pada sekitar 12 km, jet akan menjadi tidak berguna saat oksigen atmosfer mulai menipis. Pada titik ini, mesin roket, yang dipasok oleh tangki oksigen dan metana di kapal, akan bergemuruh ke dalam operasi peledakan pesawat secara vertikal ke ruang angkasa dengan kecepatan tinggi. Pesawat ruang angkasa akan menempuh 60 km dalam 80 detik dan akan memiliki momentum yang cukup untuk melanjutkan ke ruang angkasa, menembus 100 km "batas bawah" ruang.
Saksikan simulasi Astrium dari perjalanan naik pesawat ruang angkasa.
Astrium meramalkan pasar yang sehat untuk pesawat ruang angkasa mereka, dan meskipun itu tidak akan berada di liga yang sama dengan Boeing atau Airbus, itu akan menjadi langkah besar bagi pariwisata ruang angkasa.
Salah satu pemain besar di pasar pariwisata antariksa adalah Virgin Galactic. Rencana bisnis Virgin adalah untuk menjual penerbangan wisata serta mengembangkan dan memelihara pesawat ruang angkasa mereka sendiri (dengan bermitra dengan Burt Rutan's Scaled Composites). Rencana Astrium jauh lebih sederhana. Mereka akan membuat pesawat ruang angkasa dan menjualnya ke perusahaan pariwisata ruang angkasa. Dengan asumsi pola yang mirip dengan model bisnis aerospace klasik, mungkin ada banyak operator wisata menggunakan pesawat ruang angkasa kelas Astrium yang sama.
“Ini akan berkembang menuju model bisnis aeronautika klasik. Seseorang akan membangun pesawat; seseorang akan mengoperasikannya; seseorang akan menjual tiketnya; seseorang akan menyediakan akomodasi - seperti pariwisata lainnya. " - Robert Laine, kepala staf teknis (CTO) EADS (Astrium)
Berbicara di London di Institution of Engineering and Technology, menyampaikan Kuliah Kelvin ke-99, Robert Laine, CTO EADS (Astrium), menguraikan rencana Astrium untuk masa depan. Menurut Laine, pesawat ruang angkasa baru Astrium berkembang dengan cepat, dan struktur aerodinamis sedang menjalani tes terowongan angin akhir. Mesin roket Romeo telah berhasil dalam pengujian tingkat lanjut, dan telah berjalan selama 31 detik. Untuk memberikan pesawat dengan dorongan yang cukup untuk meninggalkan atmosfer Bumi, ia harus menyala selama 80 detik. Mesin bahan bakar oksigen-metana akan memberi wahana angkasa kecepatan cukup tinggi (1 km / s) untuk keluar dari atmosfer.
Sekitar 50% dari massa awal pesawat akan menjadi bahan bakar. Desain awal akan memiliki ruang yang cukup untuk lima orang - empat wisatawan, satu pilot.
Pada akhirnya desain Astrium diharapkan memiliki umur 10 tahun dan akan mudah dirawat. Apa yang membuat desain ini lebih menarik adalah lepas landas dan pendaratan konvensional, ditambah tidak ada persyaratan untuk kendaraan peluncuran. Pesawat itu dapat digunakan di bandara konvensional, tetapi Astrium percaya spaceport yang dibuat khusus akan menjadi solusi yang lebih baik untuk menghindari lalu lintas udara yang sibuk. Laine percaya bahwa pesawat ruang angkasa Astrium dapat beroperasi penuh dalam waktu lima tahun dari kesepakatan pembiayaan yang ditandatangani.
Meskipun bobotnya hanya panjangnya tiga menit, perjalanan dua jam pastinya akan mengasyikkan. Akselerasi tiga G saat mesin roket masuk akan bernilai perjalanan sendirian!
Mengawasi Astrium, mereka mungkin berada dekat dengan pembuatan kerajinan wisata ruang angkasa setelah Richard Branson…
Sumber: BBC
