Kredit gambar: Hubble
Tabrakan dua galaksi telah meninggalkan sistem bintang gabungan dengan penampilan yang tidak biasa serta gerakan internal yang aneh. Messier 64 (M64) memiliki pita gelap spektakuler yang menyerap debu di depan nukleus cerah galaksi, sehingga menimbulkan julukan galaksi "Mata Hitam" atau "Mata Jahat".
Detail halus dari pita gelap terungkap dalam gambar bagian tengah M64 yang diperoleh dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble. M64 terkenal di kalangan astronom amatir karena penampilannya di teleskop kecil. Ini pertama kali dikatalogkan pada abad ke-18 oleh astronom Prancis Messier. Terletak di rasi utara Coma Berenices, M64 berada sekitar 17 juta tahun cahaya dari Bumi.
Sekilas, M64 tampak galaksi spiral berbentuk kincir yang cukup normal. Seperti pada sebagian besar galaksi, semua bintang di M64 berputar ke arah yang sama, searah jarum jam seperti yang terlihat pada gambar Hubble. Namun, studi terperinci pada 1990-an mengarah pada penemuan luar biasa bahwa gas antarbintang di daerah terluar M64 berputar berlawanan arah dengan gas dan bintang-bintang di wilayah dalam.
Pembentukan aktif bintang-bintang baru terjadi di daerah geser tempat gas-gas yang berputar berlawanan bertabrakan, dikompresi, dan berkontraksi. Terutama terlihat dalam gambar adalah bintang-bintang muda berwarna biru yang baru saja terbentuk, bersama dengan awan merah muda gas hidrogen bercahaya yang berfluoresensi ketika terpapar sinar ultraviolet dari bintang-bintang yang baru terbentuk.
Para astronom percaya bahwa gas yang berputar berlawanan muncul ketika M64 menyerap galaksi satelit yang bertabrakan dengannya, mungkin lebih dari satu miliar tahun yang lalu. Galaksi kecil ini sekarang hampir sepenuhnya hancur, tetapi tanda-tanda tabrakan itu tetap ada dalam gerakan mundur gas di tepi luar M64.
Gambar M64 ini diambil dengan Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) Hubble. Gambar warna adalah komposit yang disiapkan oleh Tim Hubble Heritage dari gambar yang diambil melalui empat filter warna yang berbeda. Filter ini mengisolasi cahaya biru dan inframerah dekat, bersama dengan lampu merah yang dipancarkan oleh atom hidrogen dan lampu hijau dari Str? Mgren y.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
