Kredit gambar: UBC
Sebuah tim astronom Kanada telah menemukan lebih banyak satelit baru untuk Jupiter, memberikan planet raksasa total 61 bulan - 21 ditemukan hanya tahun ini. Tim mengambil mosaik gambar di sekitar seluruh langit Jupiter, dan kemudian menggunakan komputer untuk mencari titik-titik cahaya yang memiliki gerakan bulan Jovian.
Mereka kecil dan sulit ditemukan, tetapi dengan bantuan beberapa peralatan teleskopik dan kamera baru, profesor UBC Brett Gladman, peneliti postdoctoral UBC Lynne Allen, dan Dr. J.J. Kavelar dari Dewan Riset Nasional Kanada telah menemukan sembilan bulan Jupiter yang sebelumnya tidak diketahui. Sejauh tahun ini, 21 bulan Jupiter baru telah diidentifikasi.
Penemuan satelit yang jauh, yang diumumkan hari ini pada pertemuan tahunan Canadian Astronomical Society, meningkatkan jumlah bulan yang diketahui di Jupiter menjadi 61 - lebih banyak bulan daripada planet lain di tata surya.
"Penemuan satelit-satelit kecil ini akan membantu kita memahami bagaimana Jupiter dan planet-planet raksasa lainnya terbentuk," kata Gladman, Ketua Penelitian Kanada di Planet Astronomi.
Satelit baru adalah tantangan untuk dideteksi karena ukurannya hanya sekitar 1-5 kilometer. Jumlah cahaya lemah yang dipantulkannya kembali ke bumi harus bersaing dengan cahaya Jupiter yang cemerlang. Ukuran dan jarak mereka yang kecil dari Matahari mencegah satelit bersinar lebih terang dari pada ke 24, sekitar 100 juta kali lebih redup daripada yang bisa dilihat dengan mata tanpa bantuan. Untuk menemukan bulan-bulan baru ini, tim Gladman menggunakan mosaik Megaprime baru dari kamera CCD di teleskop Kanada-Prancis-Hawaii 3,6m di Mauna Kea, Hawaii.
Kamera mosaik memungkinkan tim untuk mengambil tiga gambar dari seluruh langit di sekitar Jupiter. Mereka menggunakan algoritma komputer untuk mencari gambar untuk titik samar cahaya yang bergerak di langit seperti seharusnya bulan.
Karena bulan kadang-kadang dapat muncul di depan bintang yang jauh atau hilang dalam cahaya yang tersebar dari planet ini, untuk menemukannya membutuhkan pengulangan pencarian yang susah payah beberapa kali. Tim melakukan tugas antara Februari dan April 2003.
Anggota internasional dari tim pencarian perwira termasuk astronom Cornell University Phil Nicholson, Joseph A. Burns, dan Valerio Carruba, Jean-Marc Petit dari Observatoire de Besancon, dan Brian Marsden dan Matthew Holman dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Sumber Asli: Rilis Berita UBC
