Tidak setiap hari kita mendapatkan bulan baru yang ditambahkan ke daftar satelit tata surya. Kekuatan pengamatan gabungan dari tiga observatorium - Kepler, Herschel dan Hubble - memimpin kisah detektif astronomi ke kesimpulan klimaksnya: jauh jauh Kuiper Belt Object 2007 OR10 memiliki bulan kecil.
Planet kerdil itu sendiri adalah teka-teki yang dibungkus misteri: dengan orbit panjang membawanya ke aphelion jauh 101 unit astronomi (AU) dari Matahari, kembali ke lingkungan Neptunus dan Pluto untuk perihelion 33 AU dari Matahari sekali setiap 549 tahun, 2007 OR10 ditemukan oleh para astronom Caltech, Megan Schwamb dan Mike Brown pada 2007. Dijuluki "Putri Salju" oleh Mike Brown untuk albedo tinggi yang diduga, 2007 OR10 adalah 85 AU jauh di konstelasi Aquarius pada saat penemuan dan keluar menuju aphelion pada tahun 2135. 2007 OR10 memiliki diameter sekitar 1.500 kilometer, benda terbesar ketiga yang dikenal di luar Neptunus di tata surya kita di sebelah Pluto dan Eris (nee Xena).
Masukkan Kepler Space Telescope, yang mencitrakan 2007 OR10 melintasi konstelasi Aquarius sebagai bagian dari survei exoplanet K2 yang diperluas di sepanjang bidang ekliptika. Meskipun Kepler mencari transit planet ekstrasurya - dunia di sekitar bintang-bintang lain yang mengkhianati kehadiran mereka dengan penurunan kecil dalam kecerahan host mereka saat mereka melewati garis pandang kita - ia juga mengambil banyak hal lain yang berkedip, termasuk bintang variabel dan Kuiper jauh Obyek Sabuk. Tetapi periode rotasi lambat 45 jam pada 2007 OR10 yang dicatat oleh Kepler segera menarik minat para astronom: bisakah bulan yang tak terlihat bersembunyi di dekatnya, menyeret pada KBO seperti rem mobil?
"Periode rotasi khas untuk Objek Sabuk Kuiper di bawah 24 jam," kata Csaba Kiss (Konkoly Observatory) dalam siaran pers baru-baru ini. "Kami melihat dalam arsip Hubble karena periode rotasi yang lebih lambat bisa disebabkan oleh tarikan gravitasi bulan."
Dan benar saja, menggali kembali melalui data arsip dari Hubble Space Telescope yang diambil selama survei KBO, para astronom menemukan dua gambar bulan pingsan dari tahun 2009 dan 2010. Pengamatan inframerah 2007 OR10 dan bulannya oleh Herschel Space Agency dari Badan Antariksa Eropa. Teleskop menyetujui penemuan itu, dan mencatat albedo sebesar 19% (mirip dengan pasir basah) untuk tahun 2007 OR10, jauh lebih gelap dari yang diperkirakan. Bulan berdiameter sekitar 200 mil (320 kilometer), dalam orbit sekitar 9.300 mil (15.000 kilometer).
Penemuan ini diumumkan pada pertemuan AAS tahun lalu, dan bahkan sekarang, kami masih bingung sedikit yang kita ketahui tentang dunia yang jauh ini. Hanya apa 2007 OR10 dan bulannya seperti tebakan. New Horizons memberi kami pandangan pertama kami di Pluto dan Charon dua musim panas yang lalu pada tahun 2015, dan akan memberi kita gambaran sekilas tentang MU69 2014 pada Hari Tahun Baru 2019. Semua benda ini meminta nama yang tepat, terutama sebelum 2019 New Horizons flyby .
Ini juga terjadi setelah dua bulan baru untuk Jupiter, baru-baru ini diumumkan bulan lalu S / 2017 J1 dan J2.
Seperti apa langit dari bulan mungil itu? Nah, OR10 kuno 2007 harus menjulang besar di langit, meskipun Sol hanya akan bersinar sebagai bintang berkekuatan 15th yang terang, (sedikit lebih terang dari Bulan Purnama) ilumasinya meredup ke 1/7000 kecerahan yang dinikmati di sini di Bumi yang cerah , yang akan hilang dalam tatapannya.
Dan melihat orbit elips aneh dari dunia luar ini, kita hanya bisa menduga bahwa sesuatu yang lain pasti ada di luar sana. Akankah penemuan Planet 9 dilakukan sebelum penutupan dekade ini?
Satu hal yang pasti: ini bukan tata surya orang tua Anda yang rapi dengan "Ibu yang Sangat Baik" yang menyajikan "Sembilan Pizza."
