Setelah menyampaikan komunikasi langsung untuk @NASAInSight saat mendarat, #MARCO B cubesat yang kecil mengirim kembali gambar perpisahan planet ini.
(Gambar: © NASA / JPL)
Pasangan NASA dari Mars Cube One satelit telah memecahkan setiap rekor di jalur mereka. Dua pejalan kaki kecil ke Mars adalah satelit kecil pertama yang meninggalkan orbit langsung Bumi, untuk memberikan pembaruan waktu nyata tentang keberhasilan misi - dan sekarang, yang pertama untuk menangkap potret perpisahan yang menakjubkan dari planet lain.
Satelit-satelit itu, yang dijuluki MarCO, diluncurkan bersama dengan pendarat NASA InSight Mars pada bulan Mei 2018 dan mengikuti pesawat ruang angkasa yang lebih besar dalam perjalanannya ke Planet Merah. Selama proses pendaratan pesawat ruang angkasa yang berbahaya hari ini (26 November), mereka mengumpulkan bunyi bip InSight dan mengirimkannya kembali ke Bumi, untuk menyenangkan ruangan penuh personel NASA yang cemas, memberikan konfirmasi dalam hitungan menit bahwa prosedur menggigit kuku telah berjalan sesuai rencana . Anda dapat melihat foto-foto hari pendaratan InSight Mars yang lebih menakjubkan di sini.
"Ini telah menjadi hari yang fantastis untuk pesawat ruang angkasa besar dan kecil, dan pesawat ruang angkasa kami sangat kecil, hanya seukuran tas kerja," Andrew Klesh, chief engineer untuk MarCO, mengatakan selama konferensi pers NASA yang diadakan hari ini. "MarCO ada di sana untuk menyampaikan informasi kembali dari InSight secara real time, dan kami melakukannya, dengan sangat baik." [NASA's InSight Mars Lander: Cakupan Penuh]
Tapi mereka belum selesai. "Kami memiliki satu hadiah lagi yang dapat kami berikan kepada komunitas InSight," kata Klesh, membuka sebuah foto baru. Sebelum proyek MarCO berlayar ke matahari terbenam, itu mencapai satu prestasi lagi, ketika MarCO-B melihat kembali ke Mars dan mengirim gambar lain ke rumah.
Setiap satelit MarCO dilengkapi dengan kamera, dan foto-foto proyek selama pendekatan Mars menunjukkan titik planet yang menawan tetapi kecil, bahkan dalam gambar yang ditangkap pada 24 November, hanya dua hari sebelum terbang.
Gambar yang ditangkap pada 26 November menunjukkan Mars yang menjulang di samping antena berpola datar yang digunakan setiap satelit MarCO untuk berkomunikasi dengan Bumi. Ketika MarCO-B memotret, 10 atau 15 menit setelah touchdown InSight, satelit itu berjarak sekitar 4.700 mil (7.500 kilometer) jauhnya dari Planet Merah, kata Klesh.
Tugas itu selesai, duo MarCO melonjak melewati Mars dan melanjutkan ke orbit stabil di sekitar matahari. Pesawat ruang angkasa kembar itu akan berangsur-angsur menjauh dari Bumi, tetapi tim MarCO berharap untuk belajar lebih banyak tentang umur planet kecil seperti itu di luar angkasa - dan jika mereka bisa mengayunkan satu atau dua asteroid, mereka akan melakukannya.
Namun bagi Klesh, tembakan Mars yang memecah belah MarCO-B adalah momen yang mengharukan, bagi timnya dan juga InSight. "Gambar ini benar-benar perpisahan kami dengan InSight, harapan kami untuk keberuntungan, dan perpisahan kami ke Mars sendiri saat kami melanjutkan untuk menyelesaikan misi utama kami."
