Komet ke-999 dan 1000 yang diidentifikasi dalam gambar SOHO. Kredit gambar: ESA / NASA Klik untuk memperbesar
Pada tanggal 5 Agustus 2005, pesawat ruang angkasa SOA ESA / NASA mencapai tonggak luar biasa - penemuan komet ke-1000-nya!
Komet ke-1000 adalah komet kelompok Kreutz yang terlihat dalam gambar dari C3 coronagraph pada instrumen LASCO SOHO oleh Toni Scarmato, dari Calabria, Italia.
Hanya lima menit sebelum menemukan komet ke-1000 SOHO, Toni juga melihat komet ke-999 milik SOHO! Komet-komet ini membawa jumlah penemuan SOHO pribadi Toni ke 15.
Banyak penemuan komet SOHO telah dilakukan oleh para amatir menggunakan gambar SOHO di internet, dan pemburu komet SOHO berasal dari seluruh dunia. Toni Scarmato, seorang guru sekolah menengah dan lulusan astrofisika dari Universitas Bologna, mengatakan: "Saya sangat senang atas pengalaman khusus yang dimungkinkan berkat satelit SOHO dan kolaborasi NASA-ESA.
"Saya ingin mendedikasikan komet ke-1000 SOHO untuk istri saya Rosy dan putra saya Kevin untuk mengkompensasi waktu yang saya ambil dari mereka untuk mencari komet SOHO."
Tim SOHO juga mengadakan kontes melalui internet untuk menebak waktu komet ke-1000 ditemukan. Pemenang kontes adalah Andrew Dolgopolov dari Dublin, Irlandia, yang memperkirakan waktu pendekatan terdekat komet ke Matahari (waktu perihelion) dalam 22 menit.
SOHO, Observatory Solar dan Heliospheric, adalah upaya bersama antara NASA dan ESA dan sekarang dalam tahun kesepuluh operasinya. Meskipun awalnya direncanakan sebagai misi surya dan heliosfer, optimis berharap bahwa LASCO dapat mengamati setidaknya beberapa "sungrazer"? komet, berdasarkan keberhasilan coronagraph SOLWIND pada akhir 1970-an dan 1980-an, yang menemukan sejumlah kecil komet kelompok Kreutz yang sangat cerah.
Tidak lama setelah SOHO mulai mengirimkan aliran data yang stabil pada tahun 1996, para ilmuwan SOHO melihat komet kelompok Kreutz dalam gambar LASCO. Segera, beberapa komet telah ditemukan dan berita mulai menyebar potensi SOHO sebagai penemu komet.
Pada tahun 2000, astronom amatir Mike Oates mulai mencari gambar SOHO, yang baru-baru ini tersedia melalui internet. Dia segera mengungkapkan seberapa besar potensi SOHO dengan dengan cepat menemukan lebih dari 100 komet dalam gambar LASCO.
Hampir semua komet SOHO ditemukan menggunakan gambar dari instrumen LASCO-nya, Sudut Besar dan Coronagraph Spectrometric. LASCO digunakan untuk mengamati atmosfer luar Matahari yang redup dan berjuta-juta derajat, yang disebut korona. Disk pada instrumen digunakan untuk membuat gerhana buatan, menghalangi cahaya langsung dari Matahari sehingga korona yang lebih redup dapat terlihat. Komet yang dinyanyikan ditemukan ketika mereka memasuki bidang pandang LASCO saat mereka lewat dekat Matahari.
Seiring berlalunya waktu, lebih banyak astronom profesional, serta penggemar amatir dari seluruh dunia, bergabung dalam pencarian komet SOHO. Pada Agustus 2002, Rainer Kracht (sekarang penemu komet SOHO terkemuka, dengan lebih dari 150 komet SOHO) melihat komet ke-500 SOHO. Ini sendiri merupakan pencapaian yang tidak pernah dibayangkan oleh para ilmuwan SOHO / LASCO akan, atau dapat, terjadi.
Namun, hanya tiga tahun kemudian, SOHO, dengan 1000 penemuan komet, bertanggung jawab atas hampir setengah dari semua komet yang tercatat secara resmi dalam sejarah! Tambahkan ke fakta ini bahwa misi SOHO telah sepenuhnya merevolusi fisika matahari dan pemahaman tentang Matahari, dan itu menunjukkan betapa menakjubkannya pesawat ruang angkasa SOHO!
Sumber Asli: ESA Portal
