[/ caption]
Dahulu sekali di galaksi yang sangat jauh, sebuah bintang masif meledak. Seperti yang kami kemukakan kemarin, objek ini sekarang adalah objek yang paling jauh diketahui, dan ledakan itu terjadi ketika Alam Semesta baru berusia 630 juta tahun, satu per dua puluh dari usianya saat ini. Acara ini, yang disebut GRB 090423, dapat memberi tahu kami banyak tentang Alam Semesta purba. "Kami benar-benar memecahkan rekor dengan yang ini," kata Edo Berger, seorang profesor di Universitas Harvard dan anggota tim yang pertama kali mengukur asal semburan itu. "Ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa bintang-bintang besar ada di awal Semesta."
Pada pukul 3:55 EDT pada tanggal 23 April, Swift mendeteksi ledakan sinar gamma berdurasi sepuluh detik dengan kecerahan sedang, dan dengan cepat membolak-balik menggunakan teleskop Ultraviolet / Optik dan X-Ray pada lokasi ledakan. Swift melihat sinar-X memudar setelah cahaya tetapi tidak ada dalam cahaya tampak. Sejumlah teleskop berbasis darat disiagakan untuk peristiwa tersebut dan dalam waktu tiga jam mulai mengamati GRB yang jauh.
"Ini adalah acara yang sangat luar biasa," kata Berger kepada Space Magazine. “Swift mendeteksi ledakan sinar gamma ini pada 23 April dan kami segera mengikutinya dengan Gemini North Telescope di Hawaii, setelah didemonstrasikan tidak memiliki rekanan cahaya yang terlihat. Itu adalah petunjuk awal bahwa ini mungkin objek yang jauh. Kami mengamatinya dalam infra merah dan kami menemukan pada pita infra merah yang berbeda bahwa ada penembusan tajam pada panjang gelombang sekitar 1,1 mikron. ”
Drop-out berhubungan dengan pergeseran merah 8,2 dan jarak burst sekitar 13 miliar tahun cahaya.
Teleskop lain yang melakukan pengamatan adalah Teleskop Sangat Besar, Teleskop Inframerah Britania Raya STFC (UKIRT), Telescopio Nazionale Galileo (TNG), Observatorium Astrofisika Okayama, Teleskop Ruang Angkasa Fermi, dan Interferometer Plateau de Bure.
Pengamatan selanjutnya pada malam berikutnya dari teleskop lain mengkonfirmasi dan menyempurnakan pengukuran. Sebelumnya, objek yang paling jauh diketahui adalah galaksi dengan pergeseran merah 6,96 yang ditemukan pada tahun 2006. GRB paling jauh yang ditemukan pada September 2008 memiliki pergeseran merah sebesar 6,7. "Kami benar-benar memecahkan rekor dengan yang ini," kata Berger. "Saya pikir orang-orang berpikir itu akan terjadi langkah demi langkah, tapi kami agak melompat."
Berger mengatakan ledakan itu sendiri bukan hal yang aneh; itu adalah dasar GRB run-of-the-mill. Tetapi itu pun dapat menyampaikan banyak informasi. "Itu mungkin berarti bahwa bahkan generasi-generasi awal bintang-bintang ini sangat mirip dengan bintang-bintang di alam semesta lokal, bahwa ketika mereka mati mereka tampaknya menghasilkan jenis semburan sinar gamma yang serupa, tetapi mungkin agak dini untuk berspekulasi."
Jadi, apa yang dikatakan GRB yang jauh ini tentang Semesta awal? "Ini terjadi sedikit lebih dari 13 miliar tahun yang lalu," kata Berger. "Kami pada dasarnya telah dapat menemukan semburan sinar gamma di seluruh Semesta. Yang terdekat hanya berjarak sekitar 100 juta tahun cahaya, dan yang paling jauh ini berjarak 13 miliar tahun cahaya, sehingga tampaknya mereka mengisi seluruh alam semesta. Yang paling jauh ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa bintang-bintang besar ada pada pergeseran merah yang sangat tinggi. Ini adalah sesuatu yang sudah lama diduga orang, tetapi tidak ada bukti pengamatan langsung. Jadi itu adalah salah satu hasil keren dari pengamatan ini. ”
Berger mengatakan acara ini juga memberi tahu kita bahwa mungkin GRB adalah objek terbaik untuk dipelajari yang menunjukkan bagaimana alam semesta awal berevolusi. “Mereka sangat cerdas dan sangat mudah ditemukan, secara komparatif, jadi mereka memberi kami harapan bahwa ini adalah pendekatan yang tepat. Selama bertahun-tahun orang telah menemukan quasar dan galaksi pergeseran merah yang tinggi, tetapi kecurigaan saya adalah bahwa sampai peluncuran Teleskop Luar Angkasa James Webb pertengahan dekade berikutnya, objek ini akan tetap sebagai pemegang rekor. Tidak ada teleskop lain, termasuk Teleskop Luar Angkasa Hubble yang mampu menemukan objek yang lebih jauh. ”
Menemukan objek yang jauh ini juga menunjukkan bagaimana teleskop di seluruh dunia dapat bekerja bersama. "Ini adalah kombinasi dari Swift yang menunjukkan dengan tepat di mana benda-benda ini berada dan teleskop berbasis darat segera menanggapi posisi ini dan kemudian menunjukkan jaraknya," kata Berger. “Ini benar-benar sinergi yang hebat. Kami sudah melakukan ini sejak lama, dan saya pikir bagian dari apa yang mendorong ini adalah keinginan untuk menemukan objek yang jauh.
Berger mengatakan para astronom telah berspekulasi tentang semburan sinar gamma yang begitu jauh untuk beberapa waktu dan ada dua misi yang diusulkan ke NASA sebagai teleskop sinar gamma generasi berikutnya. Jadi, sekarang, fakta bahwa kami sekarang menemukan satu pada jarak yang begitu jauh membuat satelit-satelit itu lebih menarik untuk didanai karena ini sekarang telah beralih dari menjadi gagasan atau firasat menjadi bukti pengamatan nyata. "
Sumber: Wawancara dengan Edo Berger
