Beberapa hari yang lalu, kami memposting tentang kemungkinan aliran air asin di Mars. Tapi tunggu! Ternyata pesawat ruang angkasa NASA Mars Odyssey akan mengubah orbitnya untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik.
Diperlukan hampir dua tahun bagi NASA untuk melakukan manuver Odyssey yang telah berjalan lama ke tempat yang tepat, tetapi pada saat itu manajer misi berharap pesawat ruang angkasa itu masih memiliki yang lain.dasawarsapengamatan di depannya berdasarkan konsumsi bahan bakar saat ini. Itu bagus mengingat bahwa pesawat ruang angkasa telah berseri-seri gambar sejak tahun 2001!
Odyssey akan menjadi wahana antariksa pertama yang melakukan pengamatan pagi khusus atas planet ini sejak pengorbit NASA di tahun 1970-an, yang merupakan tanggal pengamatan kembali ke era Viking (kecuali untuk beberapa pandangan sekilas oleh pesawat ruang angkasa Badan Antariksa Eropa dan pengorbit NASA sebelumnya). Kemajuan dalam pencitraan berarti kita akan mendapatkan pandangan yang jauh lebih jelas dari sebelumnya.
"Perubahan itu akan memungkinkan pengamatan perubahan suhu tanah setelah matahari terbit dan terbenam di ribuan tempat di Mars," kata NASA. “Pengamatan tersebut dapat menghasilkan wawasan tentang komposisi tanah dan tentang proses yang didorong oleh suhu, seperti aliran musim panas yang diamati pada beberapa lereng, dan geyser yang diberi makan oleh pegas es musim dingin dari es karbon dioksida di dekat kutub Mars.”
Manuver pertama terjadi Selasa (11 Februari) ketika penembakan singkat mesin Odyssey membuat pesawat ruang angkasa mendorong lebih cepat untuk pergantian orbital. Itu akan melayang ke arah itu sampai November 2015, ketika pengendali akan melakukan manuver lain untuk menyimpannya di lokasi yang stabil.
Saat ini, Odyssey berada dalam orbit hampir kutub yang menjaga cahaya matahari lokal pada waktu yang sama di bawahnya. Ada beberapa perubahan pada pengaturan waktu selama belasan tahun operasinya:
- Enam tahun pertama (sekitar 2001-2007): Orbit sebagian besar pada jam 5 sore. waktu matahari lokal (saat terbang ke utara ke selatan) dan pukul 5 pagi waktu matahari lokal di orbit selatan-ke-utara. "Orbit itu memberikan keuntungan bagi Spektrometer Gamma Ray pengorbit untuk mengarahkan peralatan pendinginnya menjauh dari matahari," kata NASA. Pada saat itu, spektrometer menemukan bukti es air, melalui spektrum hidrogen.
- Lima tahun berikutnya (sekitar 2007-2012):Orbit bergeser ke 4 hal. waktu matahari lokal di utara ke selatan, dan 4 pagi dari selatan ke utara. Walaupun hal ini memungkinkan Sistem Pencitraan Emisi Termal untuk memeriksa tanah yang hangat yang membuat tanda tangan mineral dalam inframerah meletus lebih mudah, di sisi lain sistem tenaga planet Odyssey berada di bawah tekanan yang lebih besar karena panel surya tidak dapat bekerja dengan baik pada dini hari. cahaya. Odyssey tetap berada di orbit itu sampai sekitar pendaratan 2012 dari Curiosity rover, kemudian dikirim dengan manuver untuk memindahkan orbitnya ke kemudian hari agar baterai berfungsi.
- Apa berikutnya: Begitu Odyssey berada di tempat yang tepat, pesawat ruang angkasa akan membalik pengamatan siang hari untuk memindai tanah pada pukul 6:45 pagi di bagian selatan-ke-utara orbit. Pesawat ruang angkasa itu sebenarnya sudah menuju ke arah itu, tetapi manuver baru membuatnya ada di sana sedikit lebih cepat.
"Kami tidak tahu persis apa yang akan kami temukan ketika kami sampai di orbit tempat kami melihat pagi setelah matahari terbit," kata Philip Christensen dari Arizona State University, yang adalah peneliti utama THEMIS dan orang yang menyarankan pemindahan tersebut. . “Kita bisa mencari perbedaan musiman. Apakah kabut lebih umum di musim dingin atau musim semi? Kami akan mencari secara sistematis. Kami akan mengamati awan dalam cahaya tampak dan memeriksa suhu tanah dalam inframerah. "
"Kita tahu bahwa di beberapa tempat, karbon dioksida terbentuk dalam semalam," tambahnya. “Dan kemudian sublimasi segera setelah matahari terbit. Seperti apa proses ini nantinya? Bagaimana kelakuannya? Kami belum pernah mengamati fenomena semacam ini secara langsung. "
Sumber: Laboratorium Jet Propulsion NASA dan Arizona State University
