Vulcanologists mengklasifikasikan gunung berapi menjadi tiga kelompok: aktif, tidak aktif dan punah. Gunung berapi yang tidak aktif adalah gunung berapi yang saat ini tidak aktif atau meletus, tetapi ahli geologi berpikir bahwa itu masih mampu meletus.
Salah satu contoh terbaik dari gunung berapi aktif adalah Mauna Kea, salah satu dari lima gunung berapi yang membentuk Pulau Besar Hawaii. Puncak Mauna Kea adalah 4.207 meter di atas permukaan laut, tetapi 10.203 meter di atas dasar lantai Samudra Pasifik. Ahli geologi mengklasifikasikan Mauna Kea dalam tahap pasca-perisai evolusi vulkanik. Itu berhenti menjadi gunung berapi perisai sekitar 200.000 tahun yang lalu. Letusan terakhir Mauna Kea diperkirakan 2460 SM.
Gunung berapi menjadi tidak aktif karena lempeng bumi terus bergeser di atas titik panas vulkanik. Setiap kali hotspot mencapai permukaan, itu menciptakan gunung berapi baru. Lempeng tektonik terus bergeser di atas hotspot, dan akhirnya gunung berapi dimatikan dari ruang magma di bawahnya. Dan magma menemukan sumber baru ke permukaan, menciptakan gunung berapi aktif baru. Gunung berapi yang lebih tua berhenti meletus dan menjadi tidak aktif. Berikut ini informasi lebih lanjut tentang gunung berapi aktif di dunia.
Gunung berapi yang tidak aktif masih meletus dari waktu ke waktu, namun, kadang-kadang dengan hasil yang menghancurkan bagi orang-orang yang berpikir bahwa gunung berapi benar-benar punah.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Majalah Earth for Space. Inilah artikel tentang berbagai jenis gunung berapi, dan inilah artikel tentang gunung berapi paling aktif di dunia.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
