Rencana proyek sedang dikembangkan oleh konsorsium lembaga yang dipimpin oleh Cornell, dan didanai oleh National Science Foundation. Rencana SKA secara longgar didasarkan pada gagasan yang diterapkan oleh Allen Telescope Array (ATA). ATA adalah array dari 350 piring enam meter yang didanai oleh dermawan Microsoft Paul Allen khusus untuk penelitian SETI. Perhatikan bahwa ilmu pengetahuan dan teknologi untuk menggunakan interferometer untuk radio kini telah mencapai tahap di mana instrumen ini dapat dibangun. Meskipun teknik lintas benua ini dapat digunakan untuk gelombang mikro dalam beberapa dekade ke depan, interferometer inframerah, optik, dan x-ray (beberapa teleskop terhubung) masih memerlukan jalur cahaya langsung yang singkat untuk diikuti, sehingga gambar dapat dikombinasikan menggunakan optik, bukan elektronik, artinya.
Proyek SKA 1,4 miliar dolar harus memiliki desain akhir, dan lokasi ditetapkan pada 2007, dengan konstruksi dimulai pada 2010, dan harus selesai dan operasional pada 2015. Array itu sendiri akan memiliki susunan inti inti dengan 3.300 piring, dan 160 outlying stasiun sekitar 7 piring masing-masing meliputi wilayah yang luas di Amerika Utara dan Tengah.
Ketika selesai, alat ini akan memiliki sensitivitas sebuah piringan tunggal, berdiameter 800 meter, yang berada di urutan seratus kali lebih sensitif daripada piringan steerable mana pun di planet ini saat ini. Ini juga sekitar sepuluh kali sensitivitas piringan raksasa di Arecibo, yang juga dioperasikan oleh Cornell. Pada panjang gelombang terpendek, array akan dapat mencitrakan sumber ke skala 500 mikro-detik busur, yaitu sekitar 15 tahun cahaya di galaksi Andromeda [M31], atau beberapa ratus AU saat memetakan awan molekul terdekat di lokasi kita. galaksi.
Dengan semua kemampuan deteksi baru ini akan muncul banyak ilmu baru. Bulan ini, jurnal peer review dan sumber lainnya bersiap-siap untuk mencetak banyak makalah yang mengusulkan pekerjaan yang dapat dilakukan dengan instrumen ini. Beberapa tujuan sains akan membantu kita mengamati alam semesta sebelum bintang-bintang pertama terbentuk, dan akan menjawab pertanyaan terperinci tentang zaman jauh lebih awal daripada yang akan dilihat oleh James Webb Space Telescope yang akan datang. Di antara tujuan sains adalah: Memetakan sejarah pembentukan bintang dan struktur besar-besaran Semesta, menelusuri sejarah pembentukan bintang selama waktu kosmologis, dan mempelajari efek Sunyaev-Zel'dovich pada pergeseran merah yang tinggi, yang beberapa orang mengatakan telah terkontaminasi. Radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik, dan mengubah usia dan kepadatan materi gelap alam semesta. Banyak dari pengamatan ini akan dilakukan dengan melihat garis 21 cm yang sangat merah dari hidrogen netral.
Tujuan sains lainnya termasuk melacak struktur medan magnet di parsec ke jet Megaparsec, di galaksi normal dan di kluster galaksi yang jauh, serta menemukan klaster jauh (z> 2), menggali medan gravitasi yang kuat dan evolusi kosmologis super-masif lubang hitam, mengidentifikasi transien radio 100 kali lebih redup daripada yang dapat kita lihat sekarang, menyelidiki alam semesta yang gemerlap dan mengeksploitasi fenomena resolusi-super, mengidentifikasi keseluruhan struktur, komponen terpisah, dan sifat turbulen dan magnetik dari Galaksi Bima Sakti dan galaksi terdekat, Galaksi Bima Sakti sensus pulsar tua yang pudar dan benda padat lainnya, mencari katai coklat di lingkungan lokal Galactic dan memetakan emisi termal dari bintang-bintang di dekatnya, serta inventarisasi dan pelacakan puing-puing tata surya seperti asteroid, komet, dan KBO.
Sebuah makalah baru-baru ini menunjukkan bahwa SKA dapat digunakan untuk menerima kecepatan data ratusan kali lebih cepat daripada Deep Space Network saat ini dari probe ruang yang sangat jauh untuk periode singkat, seperti dari Probe Pluto Orbiter Probe, atau NASA? Misi New Horizons menuju sabuk Kuiper.
SKA akan menjadi instrumen serbaguna dengan kemampuan jauh melampaui apa yang tersedia dalam instrumen saat ini. Untuk astronomi radio, SKA adalah bentuk hal-hal yang akan datang.
Tautan:
Situs SKA
Kertas strawman Desain SKA
Situs web Allen Telescope Array
Penulis: John A. Cross
