Apakah kita terlalu berharap dalam perburuan kita untuk kehidupan di luar bumi? Terlepas dari jumlah planet ekstrasurya, super-Bumi dan zona Goldilocks, probabilitas kehidupan di tempat lain di Semesta masih menjadi titik diperdebatkan - sampai saat ini, kita masih hanya tahu satu contoh dari itu. Tetapi bahkan jika hidup tidak ada entah bagaimana, di suatu tempat selain Bumi, apakah itu benar-benar alien?
Dalam sebuah makalah baru-baru ini berjudul "Sedikit demi sedikit: Dasar Darwinian untuk Kehidupan" Gerald Joyce, Profesor Biologi Molekuler dan Biokimia di Scripps Research Institute di La Jolla, CA membahas sifat kehidupan seperti yang kita ketahui sehubungan dengan bahan kimia fundamentalnya. blok bangunan - DNA, RNA - dan bagaimana kemampuannya untuk meneruskan memori konstruksinya memisahkan biologi sejati dari sekadar kimia.
"Evolusi tidak lebih dari kimia dan sejarah," kata Joyce selama podcast Public Library of Science.
Struktur DNA yang berevolusi di sini di Bumi - satu-satunya tempat di Semesta yang kita tahu pasti bahwa kehidupan dapat berkembang - telah terbukti sangat sukses (jelas). Jadi apa yang harus dikatakan bahwa kehidupan di tempat lain tidak akan didasarkan pada blok bangunan dasar yang sama? Dan jika ya, apakah ini benar-benar bentuk kehidupan "baru"?
“'Kehidupan alternatif' yang benar-benar baru akan menjadi kehidupan biologi yang berbeda,” kata Joyce. "Itu tidak akan memiliki informasi di dalamnya yang merupakan bagian dari warisan yang sama dari bentuk kehidupan kita."
Untuk pertama-tama muncul, menurut Joyce, kehidupan baru dapat mengambil dua rute yang memungkinkan. Entah itu dimulai sebagai koneksi kimia yang tumbuh semakin kompleks sampai mereka mulai berpegang pada memori struktur "bit" spesifik mereka, akhirnya "bit-flipping" - alias, bermutasi - ke dalam struktur baru yang berhasil atau tidak berhasil, atau dimulai dari awal yang lebih "istimewa" sebagai cabang dari kehidupan sebelumnya, membawa bit ke dalam orientasi yang benar-benar baru dan sukses dengan segera.
Dengan dua skenario itu, di mana pun selain Bumi "tidak ada contoh dari kedua kondisi tersebut sejauh ini."
Itu tidak mengatakan itu ada tidak kehidupan di tempat lain di Semesta ... hanya saja kita belum mengidentifikasi bukti tentangnya. Dan tanpa bukti, setiap diskusi tentang kemungkinannya masih merupakan dugaan murni.
"Untuk memperkirakan probabilitas, kita perlu fakta," kata Joyce. “Masalahnya ada di sana adalah hanya satu bentuk kehidupan. Jadi tidak mungkin untuk memperkirakan probabilitas kehidupan di tempat lain ketika Anda hanya memiliki satu contoh. "
Meskipun exoplanet ditemukan hampir setiap hari, dan itu hanya masalah waktu sebelum dunia berbatu, Bumi dengan air cair di permukaannya dikonfirmasi mengorbit bintang lain, itu bukan jaminan keberadaan kehidupan alien - terlepas dari kesimpulan apa berita utama pasti akan melompat ke.
Mungkin ada satu miliar planet yang bisa dihuni di galaksi kita. Tapi apa hubungan antara dihuni dan dihuni? " Joyce bertanya. "Kami tidak tahu."
Namun, kita akan terus mencari kehidupan di luar planet kita, apakah itu benar-benar alien di alam ... atau sesuatu yang sedikit lebih akrab. Mengapa?
"Saya pikir manusia kesepian," kata Joyce. “Saya pikir manusia seperti Geppetto - kami ingin memiliki 'anak laki-laki sejati' di luar sana yang dapat kami tunjukkan, kami ingin menemukan Pinocchio yang hidup di beberapa planet ekstrasurya ... dan kemudian entah bagaimana kami tidak akan menjadi bentuk kehidupan yang sepi . "
Dan siapa tahu ... kalau ada alien di luar sana kok adalah sama seperti kita, mereka mungkin secara alami mencari bukti keberadaan kita juga. Kalau saja tidak begitu kesepian.
