Robot kargo SpaceX milik Naga memulai pemisahannya dari Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah dibebaskan dari Canadarm2 pada 3 Agustus 2018. Naga berhamburan ke Samudera Pasifik di lepas pantai Baja California di hari yang sama.
(Gambar: © NASA)
Kapsul robot SpaceX milik Naga kembali ke Bumi hari ini (3 Agustus), membungkus misi kargo terbaru perusahaan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Naga jatuh di Samudera Pasifik di lepas pantai Baja California, Meksiko, tak lama setelah pukul 6 malam. EDT (2200 GMT), sekitar 5,5 jam setelah meninggalkan lab yang mengorbit. Sebuah kapal akan segera mencabut kapal barang keluar dari laut dan membawanya kembali ke pantai, di mana teknisi dapat mulai membongkar peralatan yang dibawa Naga ke Bumi.
Dan ada banyak hal untuk dibongkar - "beberapa ton hasil percobaan dan perangkat keras laboratorium orbital," tulis para pejabat NASA dalam pembaruan Rabu (1 Agustus). Banyak sampel penelitian dikemas di dalam freezer portabel khusus, tambah mereka. [Dalam Foto: Peluncuran Dazzling Dragon SpaceX ke Stasiun Luar Angkasa]
Dragon meluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 dua tahap pada tanggal 29 Juni dan tiba di stasiun ruang angkasa pada 2 Juli. Kapsul yang tidak berakar itu menghasilkan sekitar £ 5.900. (2.700 kilogram) persediaan, makanan (termasuk camilan seperti blueberry dan es krim) dan peralatan ilmiah untuk ISS.
Di antara peralatan sains yang dijumpai adalah robot pintar "astronot helper" bernama CIMON (kependekan "Crew Interactive Mobile Companion") dan NASA, Ekosistem Spaceborne Thermal Radiometer, Eksperimen pada instrumen Stasiun Luar Angkasa (ECOSTRESS). ECOSTRESS akan ditempelkan di bagian luar stasiun dan melacak bagaimana pabrik merespons tekanan panas dan kekurangan air di seluruh dunia.
SpaceX kini telah menerbangkan 15 misi kargo ISS, yang dilakukan perusahaan di bawah kontrak dengan NASA. Badan tersebut memiliki kesepakatan serupa dengan perusahaan dirgantara Northrop Grumman, yang menggunakan pesawat ruang angkasa Cygnus sendiri dan roket Atlas V dari United Launch Alliance untuk melakukan pekerjaan itu. (Tidak seperti Naga, Cygnus adalah sekali pakai, terbakar di atmosfer Bumi ketika pekerjaan orbitnya dilakukan.)
Naga khusus ini sekarang telah menerbangkan dua misi ISS; itu sebelumnya mengunjungi laboratorium yang mengorbit pada 2016. Tahap pertama Falcon 9 yang memasang kapsul itu juga telah diterbangkan, setelah membantu meluncurkan Satelit Survei Transit Exoplanet Survei NASA pada bulan April.
Penggunaan kembali semacam itu adalah prioritas bagi pendiri dan CEO miliarder SpaceX Elon Musk, yang melihatnya sebagai cara untuk memangkas biaya spaceflight dan membuat berbagai tujuan eksplorasi yang berani layak secara ekonomi.
Percikan itu bukan satu-satunya berita yang berhubungan dengan Naga hari itu. NASA juga mengumumkan sembilan astronot yang akan terbang dengan misi kru pertama versi astronot-taksi Dragon dan kapsul Boeing CST-100 Starliner.
SpaceX dan Boeing telah mengembangkan pesawat ruang angkasa awak ini selama beberapa tahun di bawah kontrak miliaran dolar dengan NASA. Jadwal saat ini menyerukan Crew Dragon untuk menerbangkan penerbangan uji kru pertama ke ISS pada April 2019, dan Starliner melakukan hal yang sama beberapa bulan kemudian.
