Revolusioner NASA Dawn Asteroid Orbiter telah memulai tahap pendekatan akhir untuk asteroid Vesta raksasa dan mengambil gambar sains pertamanya. Gambar diambil pada 3 Mei, ketika Dawn berada sekitar 1,21 juta kilometer (752.000 mil) jauh dari Vesta menggunakan pencitraan sains yang dikenal sebagai Framing Camera.
Selain kegembiraan murni melihat Vesta dari dekat untuk pertama kalinya, gambar memainkan peran penting dalam menavigasi Dawn tepat melalui ruang dan berhasil mencapai orbit di sekitar protoplanet yang hampir terbentuk menjadi planet yang penuh.
Vesta adalah objek paling masif kedua di Asteroid Belt dan berdiameter 530 kilometer (330 mil).
Fajar harus ditangkap ke orbit sekitar Vesta sekitar 16 Juli karena tim teknik bekerja untuk manuver pesawat ruang angkasa agar sesuai dengan jalur asteroid di sekitar matahari menggunakan pendorong ion eksotis. Dengan menggunakan bintang latar belakang dalam gambar kamera pembingkaian, mereka akan dapat menentukan lokasi Dawn di ruang angkasa relatif terhadap bintang-bintang untuk secara tepat menavigasi lintasan pesawat ruang angkasa menuju Vesta.
"Setelah menjelajahi lautan ruang angkasa selama lebih dari satu miliar mil, tim Dawn akhirnya menemukan targetnya," kata Carol Raymond, wakil kepala penyelidik Dawn di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California. datang dari kunjungan Dawn mendatang. "
Gambar-gambar terbaik Vesta hingga saat ini diambil oleh Hubble Space Telescope. Jim Adams, Deputi Direktur Planetary Science, mengatakan kepada saya bahwa gambar-gambar dari Kamera Framing Dawn akan melebihi gambar-gambar dari Hubble dalam beberapa minggu.
Fajar awalnya akan memasuki orbit kutub yang sangat elips di sekitar Vesta dan mulai mengumpulkan data sains pada Agustus dari ketinggian sekitar 1.700 mil (2.700 kilometer). Orbit akan diturunkan secara bertahap untuk mengumpulkan data resolusi tinggi saat Dawn menghabiskan sekitar satu tahun mengumpulkan data dari tiga instrumen sainsnya.
Setelah itu Dawn akan ditargetkan ke Ceres, objek terbesar di Asteroid Belt yang akan dijangkau pada 2015.
Fajar adalah misi internasional.
Kamera pembingkaian telah dikembangkan dan dibangun di bawah kepemimpinan Max Planck Institute for Solar System Research, Katlenburg-Lindau, Jerman, dengan kontribusi signifikan oleh German Aerospace Center (DLR) Institute of Planetary Research, Berlin, dan berkoordinasi dengan Institut Teknik Jaringan Komputer dan Komunikasi, Braunschweig. Proyek kamera pembingkaian ini didanai oleh Max Planck Society, DLR, dan NASA.
Kamera pemetaan Terlihat dan Infra Merah disediakan oleh Badan Antariksa Italia. Gamma Ray Detector dipasok oleh Los Alamos National Labotatory.
Baca lebih lanjut tentang Fajar dalam kisah saya sebelumnya:
Fajar Revolusioner Menutup Aestaoid Vesta dengan Mata Terbuka
