Ilustrasi seorang seniman tentang jet radio memuntahkan materi yang bergerak cepat dari quasar yang baru ditemukan PSO J352.4034-15.3373, yang terletak sekitar 13 miliar tahun cahaya dari Bumi. Karya seni oleh Robin Dienel, milik Carnegie Institution for Science.
(Gambar: © Kredit: Robin Dienel / Carnegie Institution for Science)
Sebuah quasar yang baru ditemukan mengeluarkan emisi radio paling terang yang pernah diamati di alam semesta awal, laporan penelitian baru.
Quasar terdiri dari lubang hitam raksasa yang menelan materi di jantung galaksi besar. Quasar memancarkan radiasi dalam jumlah besar - sangat banyak, pada kenyataannya, mereka adalah objek paling terang di kosmos.
Sebagian besar radiasi ini berenergi cukup tinggi; hanya 10 persen quasar yang memancarkan kuat dalam jangkauan radio, bagian dengan panjang gelombang terpanjang dari spektrum elektromagnetik. Quasar yang baru ditemukan, disebut PSO J352.4034-15.3373, adalah salah satu dari peledakan radio, dan terletak hampir 13 miliar tahun cahaya dari Bumi - yang berarti emisinya telah diperbesar melalui ruang angkasa selama sekitar 13 miliar tahun sebelum mencapai planet kita.
Karenanya, PSO J352.4034-15.3373 memberikan gambaran tentang hari-hari awal alam semesta, yang muncul bersama dengan Big Bang 13,82 miliar tahun lalu.
"Ada kelangkaan pemancar radio kuat yang dikenal dari masa muda alam semesta, dan ini adalah quasar radio paling terang di zaman itu dengan urutan besarnya," Eduardo Bañados, dari Carnegie Institution for Science di Washington, DC, mengatakan dalam sebuah pernyataan .
Bañados memimpin tim yang menemukan PSO J352.4034-15.3373. Penemuan awal itu ditindaklanjuti oleh Emmanuel Momjian dari National Astronomi Observatory Radio Nasional, yang pengamatannya memungkinkan para astronom untuk mencirikan quasar - dan untuk melihat jet plasma super cepat yang memuntahkan dari objek eksotis.
Jet-jet ini, yang materialnya bergerak hampir dengan kecepatan cahaya, dapat membantu para astronom lebih memahami era dahulu kala ketika bintang-bintang pertama di alam semesta terbentuk dan mulai menggumpal bersama, kata para peneliti.
"Jet dari quasar ini dapat berfungsi sebagai alat kalibrasi penting untuk membantu proyek masa depan menembus zaman kegelapan dan mungkin mengungkapkan bagaimana galaksi paling awal terbentuk," kata Bañados dalam pernyataan itu.
Penemuan ini dirinci dalam dua makalah yang diterbitkan online hari ini (9 Juli) di The Astrophysical Journal.
Catatan editor: Versi asli dari cerita ini secara keliru menyatakan bahwa quasar sebagian besar berasal dari jangkauan radio dari spektrum elektromagnetik. Faktanya, hanya 10 persen quasar yang dikenal adalah penghasil radio yang kuat.
