Membaca sesuatu seperti ini membuat saya berharap bahwa kita tidak lagi dalam tahap bayi pemahaman kita tentang tata surya kita: kita telah bersabar dan taat saat tumbuh dalam pengetahuan kita. Penemuan ini dibuat hanya karena kami telah mempelajari Saturnus dari teleskop darat selama sekitar 22 tahun. Dikombinasikan dengan pengamatan pesawat ruang angkasa Cassini tentang perubahan suhu di atmosfer planet raksasa dari waktu ke waktu, kami mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Saturnus dan menemukan tidak hanya betapa uniknya itu, tetapi juga bahwa Saturnus memiliki kesamaan dengan Bumi. Planet kita sendiri juga memiliki osilasi ini, demikian pula Jupiter. "Anda hanya bisa membuat penemuan ini dengan mengamati Saturnus untuk jangka waktu yang lama," kata Glenn Orton, dari JPL, penulis utama studi berbasis darat ini. "Ini seperti mengumpulkan potongan-potongan puzzle senilai 22 tahun, dikumpulkan oleh kolaborasi yang sangat bermanfaat antara para siswa dan ilmuwan dari seluruh dunia dalam berbagai teleskop."
Gambar di atas menunjukkan pola riak bolak-balik seperti gelombang di atmosfer atas Saturnus. Di wilayah ini, suhu berubah dari satu ketinggian ke ketinggian berikutnya dalam pola seperti permen tongkat, bergaris-garis, panas-dingin. Suhu "foto" yang ditunjukkan dalam dua gambar ini menangkap dua fase berbeda dari osilasi gelombang ini: suhu di ekuator Saturnus beralih dari panas ke dingin, dan suhu di kedua sisi khatulistiwa beralih dari dingin ke panas setiap Saturnus setengah tahun.
Gambar di sebelah kiri diambil pada tahun 1997 dan menunjukkan suhu di ekuator lebih dingin daripada suhu di 13 derajat lintang selatan. Sebaliknya, gambar di sebelah kanan yang diambil pada 2006 menunjukkan suhu di ekuator lebih hangat.
Hasil dari kamera inframerah Cassini menunjukkan bahwa pola gelombang Saturnus mirip dengan pola yang ditemukan di atmosfer bagian atas Bumi, yang memakan waktu sekitar dua tahun. Pola serupa di Jupiter membutuhkan lebih dari empat tahun Bumi. Temuan Saturnus baru menambahkan tautan umum ke tiga planet.
Ilmuwan Cassini berharap untuk mengetahui mengapa fenomena Saturnus ini berubah seiring dengan musim, dan mengapa peralihan suhu terjadi ketika matahari berada tepat di atas ekuator Saturnus.
Sumber Berita Asli: Siaran Pers JPL
