SpaceX mengirim pesawat ruang angkasa kargo ke langit pada Jumat pagi (29 Juni) selama lepas landas menjelang subuh yang memamerkan daging reusability perusahaan yang cukup besar.
Roket SpaceX Falcon 9 dua tahap menerangi langit Florida dini hari ketika meluncurkan kapsul robot perusahaan ke arah Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dalam misi pengiriman NASA pada pukul 5:42 pagi EDT (0942 GMT) dari Cape Stasiun Angkatan Udara Canaveral. Naga akan tiba di stasiun ruang angkasa Senin pagi (2 Juli).
"Kami mengalami pagi yang indah," kata Kirk Shireman, manajer program stasiun ruang angkasa NASA, dalam briefing pasca peluncuran. "Aku akan mengatakan hati, tapi mungkin 'bangun' mungkin kata yang lebih baik." [Dalam Foto: Peluncuran Dazzling Dragon SpaceX ke Stasiun Luar Angkasa]
"Saya suka menyebutnya sebagai ubur-ubur ruang angkasa yang turun setelah kita," tambah Jessica Jensen, direktur SpaceX tentang manajemen misi Naga. "Ini yang terbaik."
Liftoff adalah yang kedua untuk tahap pertama Dragon dan Falcon 9; kapsul sebelumnya mengunjungi ISS pada Juli 2016, dan booster membantu meluncurkan Satelit Survei Transit Exoplanet NASA April lalu. Perputaran 10 minggu adalah yang tersingkat untuk SpaceX tahap pertama yang diluncurkan dan diluncurkan kembali, kata perwakilan perusahaan.
SpaceX tidak berusaha hari ini untuk mendaratkan booster untuk kedua kalinya. Booster adalah varian "Block 4" Falcon 9, yang SpaceX dihapuskan demi "Block 5." yang baru-baru ini diluncurkan. Jadi, perusahaan menyerahkan tahap pertama ke laut. Faktanya, hari ini menandai penerbangan terakhir Blok 4 Falcon 9, kata perwakilan SpaceX.
Sampai saat ini, SpaceX telah melakukan 25 touchdown tahap pertama dan memuntahkan 14 booster pendarat tersebut. Kegiatan-kegiatan ini demi visi jangka panjang perusahaan yang ambisius.
"Dari awal, SpaceX telah menetapkan untuk membuat spaceflight lebih seperti perjalanan udara komersial - kami ingin membuatnya lebih aman [dan] terjangkau dan [untuk melakukannya] menggunakan kendaraan yang dapat dipantulkan berulang kali," kata Jensen dalam sebuah prapeluncuran konferensi pers kemarin (28 Juni).
"Ini kunci menuju masa depan peradaban di mana kita memiliki ribuan hingga jutaan orang menjelajahi bintang-bintang dan tinggal di planet lain," tambahnya.
SpaceX juga melakukan permainan ganda reuse pada bulan Desember 2017, mengirimkan Naga bekas ke ISS di atas Falcon 9 dengan tahap pertama yang terbukti penerbangan.
Banyak ilmu di atas kapal
Jika semua berjalan sesuai rencana, Naga akan tiba di laboratorium yang mengorbit pada Senin pagi. Anggota kru ISS kemudian akan mulai memuat £ 5.900. (2.700 kilogram) persediaan dikemas di atas kapsul.
Lebih dari setengah barang itu - 3.874 pon. (1.757 kg), tepatnya - adalah peralatan ilmiah, kata pejabat NASA selama konferensi pers kemarin.
Salah satu peralatan penelitian yang menonjol adalah instrumen Eksperimen Termometer Ruang Angkasa Termometer NASA Ecosystem Spaceborne, yang akan mengukur suhu vegetasi di sekitar Bumi dengan ketepatan hanya beberapa persepuluh derajat. Pengamatan ECOSTRESS akan membantu para ilmuwan memahami bagaimana tanaman menanggapi stres panas dan kekurangan air, kata para pejabat NASA. Instrumen bermata tajam ini juga akan membantu mengawasi gelombang panas perkotaan, aktivitas gunung berapi, dan kebakaran hutan.
"Kami akan dapat melihat api unggun di pantai," kata penyelidik utama ECOSTRESS Simon Hook, dari Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, dalam sebuah pernyataan.
Juga di atas Naga adalah percobaan yang dirancang untuk menentukan apakah sel yang dibudidayakan gayaberat mikro dapat berfungsi sebagai model sistem untuk menilai efektivitas obat-obatan tertentu perawatan kanker. Investigasi lain bertujuan untuk merekayasa alga untuk pertumbuhan gayaberat mikro. [Cara Kerja SpaceX's Dragon Space Capsule (Infographic)]
"Budidaya ganggang menawarkan potensi sebagai sistem untuk mendaur ulang karbon dioksida, yang merupakan salah satu hal yang kita butuhkan dalam sistem pendukung kehidupan kita," David Brady, asisten ilmuwan program NASA untuk ISS, mengatakan dalam konferensi pers kemarin. "Dan itu juga berpotensi menyediakan makanan untuk awak kapal dalam perjalanan jarak jauh."
Lalu ada Crew Interactive Mobile Companion (CIMON), upaya bersama badan antariksa Jerman (dikenal dengan akronim Jerman, DLR) dan perusahaan kedirgantaraan Belanda yang berbasis di Airbus. Yang hampir bulat, 11-lb. (5 kg) CIMON adalah asisten astronot yang memiliki kecerdasan buatan (sistem Watson IBM) yang dapat melihat, mendengar, dan berbicara. Misi utamanya di atas ISS melibatkan menunjukkan "kerja sama antara manusia dan mesin cerdas dalam bentuk percobaan teknologi," tulis pejabat DLR dalam deskripsi proyek.
Tinggal satu bulan
Naga akan tetap terikat pada ISS selama satu bulan, akhirnya kembali ke Bumi untuk pendaratan laut (dan pemulihan berikutnya dengan kapal) pada 2 Agustus. Naga - satu-satunya pesawat kargo ISS operasional yang dirancang untuk bertahan dalam perjalanan berapi-api melalui atmosfer Bumi - akan menarik 2,860 lbs. (1.297 kg) peralatan sains selama perjalanannya kembali, kata Brady. [Lihat Evolusi Roket SpaceX dalam Gambar]
Peluncuran hari ini memulai misi pasokan ISS ke-15 SpaceX, yang dikenal sebagai CRS-15, berdasarkan kesepakatan bernilai miliaran dolar dengan NASA. ("CRS" adalah singkatan dari "layanan pasokan komersial.")
Northrop Grumman Innovation Systems memiliki kesepakatan serupa dengan NASA; perusahaan membuat kargo berjalan menggunakan robot pesawat ruang angkasa Cygnus dan roket United Launch Alliance Atlas V. (NASA menandatangani kontrak pasokan dengan perusahaan Orbital ATK yang berpusat di Virginia, yang baru-baru ini diperoleh Northrop Grumman.)
SpaceX berencana untuk terbang menggunakan kapsul Dragon generasi pertama melalui misi CRS-20, kata Jensen. Setelah itu, perusahaan akan beralih ke pesawat ruang angkasa "Dragon 2", varian SpaceX sedang mengembangkan untuk membuat penerbangan kru ke dan dari ISS di bawah kontrak NASA yang berbeda. (Raksasa kedirgantaraan Boeing juga memegang kontrak awak komersial dengan badan antariksa.)
Tetapi penerbangan pasokan Dragon 2 masih akan menjadi robot, kata Jensen.
"Apa yang pada dasarnya akan kita lakukan adalah mengganti kursi dan konsol untuk akomodasi kargo," katanya.
Sebelum peluncuran hari ini, Shireman meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan penembakan fatal Kamis di kantor surat kabar "Capital Gazette" di Annapolis, Maryland. Lima orang tewas dan dua lainnya cedera dalam penembakan itu, menurut New York Times. Polisi memiliki tersangka dalam tahanan.
"Kami sedih dengan kejadian kemarin dan saya ingin meluangkan waktu sebentar untuk mengucapkan terima kasih kepada anggota pers, komite jurnalisme bangsa yang bekerja sangat rajin untuk meliput semuanya, dan termasuk program luar angkasa negara ini," kata Shireman. "Jadi, terima kasih atas kerja keras dan pekerjaan penting yang kamu lakukan."
Catatan Editor: Kisah ini telah diperbarui untuk menyertakan komisi baru dari NASA dan SpaceX dari konferensi pers pasca peluncuran. Kapal kargo SpaceX Dragon dijadwalkan tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional Senin, 2 Juli, pukul 7 pagi EDT (1100 GMT). Anda dapat menyaksikan kedatangannya langsung di sini, milik NASA TV, mulai pukul 5:30 pagi EDT (0930 GMT).
