Sekitar 1.400 tablet runcing yang mungkin dicuri dari Irisagrig, sebuah kota yang hilang 4.000 tahun di Irak, baru saja terungkap.
Meskipun para arkeolog tahu tablet itu berasal dari kota Sumeria yang hilang itu, mereka tidak tahu di mana kota itu sekarang berada. Hanya penjarah yang memiliki lokasi itu, kata para arkeolog.
Tablet yang baru diperiksa menggambarkan istana Irisagrig dan hewan-hewan yang dipelihara di lahan, termasuk singa dan anjing; tablet-tablet itu juga merinci sebuah festival yang diadakan di sebuah kuil yang didedikasikan untuk dewa kejahatan.
Temuan baru menunjukkan bahwa perusahaan Hobby Lobby - yang pemilik bersama-nya, Steve Green, membantu menemukan Museum Alkitab pada November 2017 di Washington, DC - memiliki lebih banyak tablet runcing yang diperoleh (mungkin secara ilegal) dari kota ini, dan situs lainnya. di Irak, dari yang diyakini sebelumnya.
1.400 tablet Irisagrig, bersama dengan 600 tablet berhuruf paku dari situs arkeologi lain di Irak, dirinci dalam buku "Tablet Dari Arsip Irisagrig" (Eisenbrauns, 2019) oleh Marcel Sigrist, profesor emeritus di École biblique et archéologique française de Jérusalem, dan Tohru Ozaki, seorang pensiunan dosen di Universitas Shizuoka di Jepang.
Tablet itu direkam dengan tangan, tetapi tidak difoto, antara 2012 dan 2016, selama waktu itu "mereka berada di Oklahoma di gudang penyimpanan Hobby Lobby," kata Sigrist kepada Live Science. "Mereka membeli tablet ini - saya tidak pernah tahu bagaimana itu terjadi. Itu bukan urusan saya," kata Sigrist.
Jumlah tablet yang banyak
Pada 2017, Hobby Lobby membayar denda $ 3 juta untuk mengimpor artefak secara ilegal dari Irak, dan perusahaan kehilangan sekitar 450 tablet runcing dan 3.000 bula tanah liat (sejenis segel) yang dikembalikan ke Irak, sebuah pernyataan penyelesaian dari Departemen Kehakiman AS kata. Namun, 223 dari 450 tablet berhuruf paku itu disita pada Januari 2011 di Memphis, Tennessee, oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS. Meskipun Sigrist tidak memiliki kesempatan untuk mempelajari tablet itu, seorang sarjana lain, bernama Eckart Frahm, melakukannya. Dia menggambarkan mereka dalam wawancara tahun 2017 dengan Live Science. Beberapa dari 223 tablet itu berisi mantra sihir berusia 4.500 tahun, kata Frahm saat itu.
Kombinasi dari 1.400 tablet yang baru diterbitkan dari Irisagrig, 600 tablet yang baru diterbitkan dari situs Irak lainnya dan 223 tablet yang disita pada Januari 2011 berarti bahwa jumlah total tablet runcing yang pernah dimiliki oleh Hobby Lobby melebihi 2.200.
Sekarang hilang
Setelah Sigirst dan Ozaki mempelajari tablet, beberapa artefak sekarang tampaknya hilang. John Marzulli, juru bicara Departemen Kehakiman AS, mengatakan bahwa, selain dari 450 tablet runcing yang disebutkan dalam pernyataan penyelesaian 2017 yang mengumumkan denda dan penyitaan artefak Hobby Lobby, ia tidak memiliki informasi tentang tablet cuneiform lain yang pernah dimiliki oleh Hobby Lobi.
Seorang juru bicara menteri barang antik Irak mengatakan bahwa sekitar 3.817 artefak yang pernah dimiliki oleh Hobby Lobby telah dikembalikan ke kedutaan Irak. Tidak jelas berapa banyak artefak yang dikembalikan ini adalah tablet runcing; namun, jika 3.000 bula tanah liat dikembalikan ke Irak, seperti yang dinyatakan oleh Departemen Kehakiman A.S., itu berarti bahwa hanya 817 tablet runcing dari 2.200 yang dimiliki oleh Hobby Lobby yang dapat dikembalikan ke Irak.
Sigrist mengatakan bahwa setelah 2016 ia tidak pernah menerima komunikasi dari Hobby Lobby. "Ketika saya mendekati mereka, saya tidak pernah menerima jawaban apa pun lagi," dan dia memutuskan untuk menggambarkan tablet-tablet itu dalam sebuah publikasi sehingga para cendekiawan dapat mengetahui keberadaan artefak. Lobi Hobi belum menanggapi permintaan komentar.
Kota yang hilang
Tablet runcing yang baru diterbitkan menceritakan banyak transaksi ekonomi dan administrasi yang terjadi di Irisagrig. Tulisan pada tablet menggambarkan bagaimana penguasa kota memelihara singa dan memberi mereka bangkai sapi. "Gembala singa," mereka yang merawat singa, menerima ransum bir dan roti.
Tablet-tablet itu juga menceritakan tentang banyak anjing yang disimpan di istana Irisagrig, menyebutkan bangkai binatang yang diberi makan kepada mereka dan bagaimana "gembala anjing," mereka yang merawat anjing-anjing itu, mendapat jatah roti dan bir. Anjing sangat penting untuk keamanan istana, kata Sigrist. "Ketika Anda berada di gurun, Anda membutuhkan perlindungan, penjaga, dan anjing adalah penjaga terbaik yang bisa Anda miliki di daerah ini," katanya.
Loh-loh itu menceritakan tentang makanan yang dibagikan pada seorang raja bernama festival Amar-Suen, yang berlangsung di Kuil Enki, dewa kenakalan dan kebijaksanaan. Loh-loh itu juga menceritakan tentang banyak pejabat yang melayani raja, seperti "sagi," pejabat yang kerap menjadi penentu nasib raja-raja Irisagrig.
Tablet yang baru dideskripsikan berasal dari masa ketika Irisagrig terlibat dalam beberapa konflik dan segalanya cukup damai, kata Sigrist. Di kemudian hari, wilayah Irisagrig menjadi korban invasi dan perang.
