Sebagian besar bintang di alam semesta akan mengakhiri hidup mereka sebagai katai putih, kelas bintang yang hanya merupakan sisa dari diri bintang sebelumnya ketika semua bahan bakar nuklir di inti bintang telah terbakar. Baru-baru ini, para peneliti dari University of Texas telah mengkonfirmasi keberadaan tipe baru bintang kerdil, "kerdil karbon putih yang mengeraskan." pelajari lebih lanjut tentang apa yang terjadi di dalam bintang katai putih.
Sampai saat ini, para astronom hanya mengetahui dua jenis bintang katai putih: bintang yang memiliki lapisan luar hidrogen (sekitar 80 persen), dan tentang mereka yang memiliki lapisan luar helium (sekitar 20 persen), yang cangkang hidrogennya entah bagaimana telah dilucuti. jauh. Kemudian pada tahun 2007, jenis ketiga ditemukan, "kurcaci karbon putih yang sangat langka" yang sangat langka.
Setelah karbon kerdil putih yang baru ini diumumkan, Michael H. Montgomery dari University of Texas menghitung bahwa getaran di bintang-bintang ini mungkin terjadi. Mirip dengan bagaimana para ahli geologi mempelajari gelombang seismik dari gempa bumi untuk memahami apa yang terjadi di astronom interior bumi dapat mempelajari perubahan cahaya dari bintang yang berdenyut menjadi "melihat" ke dalam interior bintang. Faktanya, jenis studi bintang ini disebut "asteroidismologi"
Montgomery dan timnya memulai studi sistematis kerdil karbon putih dengan Teleskop Struve di Observatory McDonald, mencari pulsator. Mereka menemukan bintang yang berdenyut sekitar 800 tahun cahaya di rasi bintang Ursa Major, (disebut SDSS J142625.71 + 575218.3) cocok dengan kategori ini. Intensitas cahayanya bervariasi secara teratur hampir dua persen setiap delapan menit.
"Penemuan bahwa salah satu bintang ini berdenyut sangat penting," kata astronom National Science Foundation Michael Briley. "Ini akan memungkinkan kita untuk menyelidiki interior katai putih, yang pada gilirannya akan membantu kita memecahkan teka-teki dari mana karbon white dwarf berasal dan apa yang terjadi pada hidrogen dan helium mereka."
Bintang itu terletak sekitar sepuluh derajat timur laut Mizar, bintang tengah di pegangan Biduk. Katai putih ini memiliki massa yang sama dengan Matahari kita, tetapi diameternya lebih kecil dari Bumi. Bintang ini memiliki suhu 35.000 derajat Fahrenheit (19.500 C), dan hanya 1/600 yang seterang Matahari.
Sumber Berita Asli: Siaran Pers Observatorium McDonald
