Ketika bintang-bintang seperti Matahari kita kehabisan bahan bakar, mereka menyala sebentar sebagai raksasa merah, dan kemudian mengendap sebagai kerdil putih. Tetapi ketika mereka memasuki tahap akhir kehidupan ini, bintang katai putih mungkin mendapatkan tendangan yang kuat, mendorong mereka melalui ruang angkasa, dan keluar dari kelompok bintang tempat mereka menghabiskan seluruh hidup mereka.
Penemuan ini dibuat oleh tim astronom dari University of British Columbia. Mereka melakukan survei terperinci dari kluster globular NGC 6397; salah satu cluster terdekat di Bima Sakti.
Mereka mengkategorikan bintang-bintang berdasarkan massa, dan kemudian menentukan posisi mereka di cluster. Mereka berharap bahwa bintang bermassa tinggi akan tenggelam ke tengah, dan bintang bermassa rendah itu akan terlempar ke bagian luar gugusan. Dan inilah yang mereka lihat untuk bintang-bintang.
Tetapi untuk beberapa alasan, bintang-bintang kerdil putih didorong ke pinggiran cluster. Meskipun mereka mulai sebagai bintang biasa, ketika mereka melakukan transisi ke katai putih, mereka bergegas keluar dari gugusan.
Jadi proses apa yang bisa memberikan boot white dwarf ini?
Menggunakan simulasi komputer, astronom UBC Harvey Richer dan rekan-rekannya menghitung bahwa ketika white dwarf lahir, mereka mengeluarkan sejumlah besar massa. Jika massa ini dikeluarkan hanya dalam satu arah di ruang angkasa, ia bertindak seperti mesin roket alami.
"Katai putih baru dicetak harus berada di dekat pusat, tetapi mereka tidak," kata Richer. "Gagasan kami adalah ketika kurcaci putih ini lahir, mereka diberi tendangan kecil 7.000 hingga 11.000 mil per jam (tiga hingga lima kilometer per detik), yang meroketkan mereka ke bagian luar gugusan."
Sumber Asli: Rilis Berita UBC
