Orang Mesir kuno telah lama digambarkan mengenakan apa yang disebut kerucut kepala, tetapi sampai sekarang, para arkeolog tidak memiliki bukti fisik tentang keberadaan mereka. Sekarang, dua kerucut kepala semacam itu, yang terbuat dari lilin, telah ditemukan di tengkorak dua individu yang terkubur sekitar 3.300 tahun yang lalu di lokasi Amarna di Mesir.
Antara 1550 SM. dan 30 SM, seni Mesir menggambarkan orang mengenakan apa yang tampak seperti kerucut di kepala mereka. Karena tidak ada contoh kerucut ini pernah ditemukan, para arkeolog bertanya-tanya apakah mereka benar-benar ada atau merupakan motif artistik yang tidak memiliki dasar dalam kenyataan (mirip dengan orang-orang dengan lingkaran cahaya di atas kepala mereka yang digambarkan dalam seni Kristen).
Penemuan baru ini membuktikan bahwa kerucut itu memang ada, dan memberikan informasi tentang apa kerucut itu dibuat, tulis tim arkeolog dalam sebuah makalah yang diterbitkan 10 Desember dalam jurnal Antiquity.
Kerucut kepala
Kedua individu yang memakai kerucut itu ditemukan di plot terpisah di kuburan di Amarna. Satu individu, seorang wanita, ditemukan pada 2010; dia meninggal saat berusia antara 20 dan 29 tahun. Dia memiliki "kepang panjang dan tebal yang menampilkan banyak ekstensi dan rambut ikal" dan "kerucut itu ditemukan di situ, ditempatkan di atas kepala di atas rambut yang terpelihara dengan baik, "tulis tim arkeologi dalam artikel Antiquity. Para peneliti mencatat bahwa" bentuk keseluruhan tampaknya kubah rendah, "awalnya berukuran sekitar 3,1 inci (80 milimeter) ) tinggi dan lebarnya 3,9 inci (100 mm).
Orang lain dimakamkan dengan kerucut, ditemukan pada tahun 2015, berusia antara 15 dan 20 tahun ketika dia meninggal (jenis kelamin tidak diketahui). Individu ini tampaknya memiliki "rambut mereka berakhir dengan ikal terbuka, mungkin ikal," tanpa kepang, tulis para arkeolog, mencatat bahwa makam telah dirampok pada titik tertentu.
Dalam kedua kasus, kerucut tampak berwarna krem; analisis spektroskopi menunjukkan bahwa kerucut itu kemungkinan terbuat dari lilin lebah. Tidak ada individu yang tampak kaya; evaluasi terhadap tulang mereka menunjukkan bahwa mereka berdua melakukan pekerjaan padat karya dan menderita kekurangan makanan kadang-kadang dalam hidup mereka.
Kerucut yang misterius
Tujuan dari kerucut kepala masih merupakan misteri. Dalam penggambaran artistik, kerucut kepala "sering digambarkan dikenakan oleh tamu, baik perempuan maupun laki-laki, dalam adegan perjamuan, termasuk yang menghormati orang mati, atau oleh pemilik makam laki-laki saat mereka berpartisipasi dalam ritual penguburan, atau diberikan hadiah oleh raja, "tulis para arkeolog. Adegan artistik juga menunjukkan orang mengenakan kerucut saat berburu, memancing, bermain musik atau mengambil bagian dalam persalinan, tambah penulis.
"Sifat dan peran kerucut telah lama diperdebatkan. Penafsiran yang paling abadi adalah bahwa kerucut adalah benjolan yang mengandung pewangi yang, ketika meleleh, mengharumkan dan membersihkan rambut dan tubuh," tulis mereka.
Penemuan baru, kata mereka, membuat interpretasi ini bermasalah, karena kerucut terbuat dari lilin lebah, bukan salap, dan tidak ada parfum yang terdeteksi dalam tes tim. Meski begitu, para ilmuwan mencatat bahwa parfum di kerucut mungkin telah benar-benar menguap sekarang.
Satu kemungkinan adalah bahwa dua individu yang terkubur dengan kerucut memiliki masalah kesuburan, yang dimaksudkan untuk dirawat kerucut di akhirat, tulis para arkeolog. "Para sarjana sering mengaitkan kerucut secara khusus dengan sensualitas, seksualitas dan gagasan terkait, karena mereka sering dikaitkan dalam pencitraan dengan perempuan, kadang-kadang tanpa pakaian," catat mereka. Sebagai contoh, kerucut telah digambarkan dalam adegan yang menunjukkan dewi kesuburan Hathor. Dan dalam adegan makam, mereka sering dibaca sebagai motif sensual yang terkait dengan kelahiran kembali pemilik makam, yang biasanya laki-laki, "tulis tim arkeologi.
Para sarjana bereaksi
Lise Manniche, seorang profesor emeritus Egyptology di University of Copenhagen yang tidak terlibat dalam penelitian ini, setuju dengan para arkeolog bahwa ini adalah penemuan penting. Dia berpikir bahwa kerucut yang terbuat dari salap akan digunakan oleh kelas menengah atau atas, tetapi kedua individu yang ditemukan terkubur dengan kerucut di Amarna tidak mampu membeli kerucut yang terbuat dari salap dan malah mengenakan kerucut yang terbuat dari lilin lebah.
"Saya akan menafsirkan dua kerucut sebagai 'kerucut dummy,' digunakan oleh penduduk yang kurang beruntung di kota sebagai pengganti kerucut kelas menengah dan atas," kata Manniche, menambahkan bahwa "dengan menggunakan boneka ini, mereka akan memiliki berharap untuk mempersempit kesenjangan sosial di kehidupan selanjutnya. "
Nicola Harrington, seorang rekan peneliti kehormatan di departemen arkeologi Universitas Sydney, mengatakan bahwa "tampaknya tidak mungkin bahwa makna dapat dikaitkan dengan kesuburan dan / atau kelahiran kembali sendirian karena orang akan mengharapkan lebih banyak orang - pria dan wanita - untuk dikuburkan bersama mereka . "
Harrington, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menyatakan bahwa kerucut itu mungkin merupakan "penanda status wanita yang melakukan tarian ritual untuk raja dan dewanya, Aten." Cedera yang dialami dua orang dengan kerucut, fraktur stres / kompresi tulang belakang bagian bawah, adalah umum di antara penari, Harrington mencatat; dan kerucut bisa "menandai mereka sebagai anggota komunitas yang melayani para dewa."
Baik Harrington dan Manniche telah menerbitkan artikel di masa lalu tentang kerucut kepala.
