Sebuah misi NASA baru sedang diusulkan untuk terbang keluar, mengambil sampel dari asteroid terdekat, dan mengembalikannya ke Bumi. Asteroid itu dikenal sebagai 1999 RQ36, dan misinya adalah OSIRIS.
Akronim misi adalah sedikit peregangan. Ini "O" untuk asal-usul, "SI" untuk interpretasi spektral, "RI" untuk identifikasi sumber daya, dan "S" untuk keamanan (planet kita). Masukkan semua tujuan itu bersama-sama, dan Anda mendapatkan OSIRIS.
Namun misi itu sendiri terdengar sangat keren. Jika semuanya berjalan, itu akan diluncurkan pada 2011, mencapai asteroid 1999 RQ36 pada 2013 dan memperoleh sampel, lalu mengembalikannya kembali ke Bumi pada 2017.
1999 RQ36 adalah target yang berguna karena dua alasan: itu dekat, dan itu tercakup dalam bahan organik yang akan memberikan para ilmuwan dengan data berharga tentang bagaimana planet kita terbentuk miliaran tahun yang lalu, dan kondisi apa yang ada untuk pembentukan kehidupan. OSIRIS akan mengembalikan 150 gram (5 ons) asteroid ke ilmuwan di Bumi untuk dipelajari. Sebenarnya jauh lebih murah dan lebih mudah untuk mengirim sampel misi pengembalian daripada mencoba dan mengirim sampel peralatan analisis ke asteroid.
OSIRIS adalah satu dari dua lusin proposal yang diberikan kepada NASA sebagai bagian dari program Discovery-nya. Konsep misi mana yang akhirnya akan dijalankan akan diputuskan pada akhir 2007.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
