Badai besar yang menyelimuti belahan utara Saturnus selama paruh pertama 2011 bukan hanya sabuk pengembus angin berkecepatan tinggi; itu juga menghasilkan beberapa kilatan monster kilat juga - salah satunya ditangkap di kamera oleh pesawat ruang angkasa Cassini!
Coba lihat…
Gambar di atas dibuat dari gambar mentah Cassini yang diperoleh dari saluran warna merah, hijau, dan biru dan disusun untuk membuat gambar Saturn yang agak "benar-warna". Gambar menunjukkan badai seperti yang terlihat pada 25 Februari 2011, beberapa bulan setelah pertama kali diketahui oleh para astronom amatir di tanah. (Lingkaran di kiri atas menggambarkan ukuran komparatif Bumi.)
Baca: Mempelajari Badai Super Saturnus
Gambar-gambar ini diperoleh oleh Cassini hampir dua minggu kemudian, pada 6 Maret, yang pertama menunjukkan kilatan biru terang di dalam badai, di sepanjang tepi timur eddy besar. Gambar kedua, yang diambil 30 menit kemudian, tidak memiliki blitz yang terlihat.
Karena blitz hanya terlihat dalam cahaya biru (dan tidak ada data saluran merah) gambar-gambar itu berwarna salah. Inframerah-dekat menggantikan saluran merah yang terlihat.
Berdasarkan resolusi gambar (12 mil / 20 km per piksel) ukuran kilatan petir diperkirakan sekitar 120 mil (200 km) lebar - sama besarnya dengan petir terkuat yang terlihat di Bumi. Dan seperti di Bumi, petir Saturnus diperkirakan berasal lebih dalam di atmosfer, pada tingkat di mana tetesan air membeku.
Meskipun badai utara 2011 adalah fitur yang hebat untuk diamati, ini bukan pertama kalinya petir terlihat di Saturnus. Cassini juga mengamati kilatan di cincin planet pada Agustus 2009, yang memungkinkan para ilmuwan untuk membuat film pertama kilatan cahaya di planet lain.
Sejak kedatangannya di Saturnus pada tahun 2004, Cassini telah mendeteksi 10 badai petir di Saturnus - meskipun hingga 10 kilat per detik dan akhirnya meliputi area seluas 2 miliar mil persegi (4 miliar km persegi), badai 2011 sejauh ini merupakan yang terbesar. pernah melihat.
Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. Komposit teratas oleh J. Major. Video: JPL
