SpaceX meluncurkan pesawat ruang angkasa kargo Naga yang digunakan dalam perjalanan kembali ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) hari ini (2 April). Kapal kargo pra-terbang lepas landas pada pukul 4:30 malam. EDT (2030 GMT) dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral Florida menggunakan roket Falcon 9 yang juga pernah ke luar angkasa sebelumnya.
Ini menandai kedua kalinya SpaceX menggunakan kembali penguat roket dan muatan, dan misi kargo ke-14 yang telah diluncurkan perusahaan ke ISS di bawah kontrak Commercial Resupply Services (CRS) dengan NASA. Penerbangan pertama dengan roket dan pesawat kargo yang diperbarui, CRS-13 - yang diluncurkan pada 15 Desember 2017 - adalah misi kargo SpaceX terbaru ke ISS.
Sejauh ini, perusahaan telah meluncurkan 10 booster Falcon 9 yang telah terbang sebelumnya untuk misi orbital, Jessica Jensen, manajer misi SpaceX's Dragon, mengatakan dalam konferensi pers prapeluncuran kemarin (1 April). "Apa yang rapi tentang ini adalah bahwa hal itu menjadi norma," kata Jensen. [Misi Luar Angkasa yang Paling Menyenangkan untuk Ditonton di 2018]
Pesawat ruang angkasa Dragon yang diluncurkan hari ini juga menerbangkan kargo ke ISS pada April 2016, dan tahap pertama Falcon 9 diluncurkan pada misi CRS-12 pada Agustus 2017. Sementara booster terjebak pendaratan tegak di SpaceX "Landing Zone 1" di Cape Canaveral setelah peluncuran pertamanya, SpaceX tidak berusaha untuk mendaratkan booster hari ini.
Memuat dengan £ 5.800. (2.630 kilogram) persediaan dan percobaan sains untuk awak Ekspedisi 55, kapal kargo Naga dijadwalkan tiba di ISS Rabu (4 April) setelah pengejaran orbit dua hari.
Ketika pesawat ruang angkasa mendekati ISS, astronot Jepang Norishige Kanai dan astronot NASA Scott Tingle akan menggunakan lengan robot stasiun Canadarm2 untuk bergulat dengan pesawat ruang angkasa dan menariknya ke modul Harmony, kata pejabat NASA dalam sebuah pernyataan. Kanai dan Tingle akan menangkap Naga sekitar pukul 7 pagi EDT (1100 GMT) Rabu, jika semuanya berjalan sesuai rencana.
Anda dapat menyaksikan liputan langsung kedatangan Naga di sini di Space.com mulai pukul 5:30 pagi EDT (0930 GMT), milik NASA TV. Setelah pesawat ruang angkasa itu ditangkap, NASA TV akan melanjutkan liputan langsung pemasangannya di modul Harmony pukul 8:30 pagi EDT (1230 GMT).
Naga akan tetap berada di ISS hingga Mei, ketika kru Ekspedisi 56 akan mengirimnya kembali ke Bumi. Ini akan turun di Samudera Pasifik di lepas pantai Baja California, Meksiko, dengan sekitar 3,900 lbs. (1.800 kg) kargo, kata pejabat SpaceX dalam sebuah pernyataan. Anggota kru Ekspedisi 55/56 akan memiliki waktu sekitar satu bulan untuk membongkar dan mengepak kembali Naga sebelum jadwal keberangkatannya.
Penuh dengan sains
Sekitar setengah dari muatan di dalam Naga akan mendukung 50 dari 250 percobaan sains yang dilakukan awak Ekspedisi 55 di atas ISS. "Penerbangan ini memberikan penyelidikan ilmiah yang mengamati badai ganas di Bumi, efek gayaberat mikro pada produksi produk-produk berkinerja tinggi dari serbuk logam, dan menumbuhkan makanan di luar angkasa," kata pejabat NASA dalam sebuah pernyataan.
Satu percobaan, Atmosphere-Space Interactions Monitor (ASIM), adalah fasilitas pengamatan Bumi kecil yang akan mempelajari badai petir parah dan petir di atmosfer dari platform eksternal di ISS, di luar modul Columbus Space Agency Eropa. "ASIM meningkatkan pemahaman tentang efek badai di atmosfer Bumi, membantu meningkatkan model atmosfer dan prediksi meteorologis dan klimatologis," kata pejabat NASA dalam pernyataan itu.
Sepotong peralatan ilmiah lainnya yang menuju ke ISS akan menyediakan tempat uji baru untuk semua jenis penelitian tentang subjek mulai dari tanaman dan lalat buah hingga kristal protein dan kultur sel. "Platform Guna Variabel Multi Guna" ini memiliki komidi putar built-in yang dapat menghasilkan hingga 2 Gs gravitasi buatan, atau dua kali tarikan gravitasi bumi, menurut deskripsi NASA.
Tumbuhan yang dapat dimakan yang tumbuh di atas ISS juga akan menerima peningkatan dengan percobaan Veggie PONDS baru, yang "menggunakan sistem pengiriman nutrisi pasif yang baru dikembangkan ... untuk mengolah selada dan mizuna hijau, yang akan dipanen di orbit, dan dikonsumsi, dengan sampel kembali ke Bumi untuk analisis, "menurut deskripsi percobaan Veggie PONDS.
Ini hanya beberapa contoh dari banyak eksperimen sains yang menuju ke ISS di atas misi kargo Naga ini. Anda dapat membaca tentang percobaan lebih lanjut tentang CRS-14 di sini.
Apa selanjutnya untuk SpaceX?
SpaceX berencana untuk meluncurkan pengiriman kargo stasiun ruang angkasa berikutnya, CRS-15, pada bulan Juni. Sebelum itu, peluncuran Falcon 9 berikutnya akan mengirimkan Satelit Survei Transit Exoplanet NASA yang baru ke orbit pada 16 April.
Meskipun perusahaan pada awalnya menandatangani kontrak dengan NASA untuk menerbangkan 12 misi penyuplai kargo ke ISS, NASA telah memperpanjang kontrak untuk memasukkan hingga 15 penerbangan. Sejak itu NASA telah mengeluarkan kontrak kedua, CRS2, yang mencakup misi kargo pribadi tambahan antara 2019 dan 2024.
