Tumbuh di Star Trek, saya selalu diberitahu bahwa ruang adalah perbatasan terakhir. Apa yang tidak pernah mereka katakan kepada saya adalah bahwa ruang adalah tentang ramah bagi tubuh manusia seperti halnya microwave hidup dalam tundra beku - pada dasarnya, tempat tinggal adalah suatu keharusan.
Seperti halnya rumah atau bangunan Earthen, tempat berlindung dunia di Bulan atau Mars akan membutuhkan energi untuk membuat penghuninya nyaman (belum lagi hidup), dan pemadaman listrik dalam bentuk apa pun tidak akan ditoleransi – kecuali seseorang ingin diradiasikan dan beku (yang mungkin bukan cara yang bagus untuk "menendang ember").
Sementara beberapa mungkin melihat ke arah tenaga surya untuk membantu menjaga lampu menyala dan panas tetap mengalir, mungkin lebih bijaksana untuk melihat "baterai fisi" yang akan datang dari Hyperion Power Generation untuk memberi daya pada koloni masa depan di Bulan, Mars, dan mungkin sebuah plasma roket didukung pesawat luar angkasa juga.
Awalnya diciptakan oleh Dr. Otis Peterson ketika menjadi staf di Los Alamos National Laboratory di New Mexico, Hyperion Power Generation (yang saya sebut singkatnya HPG) telah melisensi reaktor nuklir miniatur Dr. Peterson yang sebenarnya cukup kecil untuk muat di dalam sebuah bak mandi air panas ukuran yang layak.
Meskipun bertubuh kecil (1,5 meter kali 2,5 meter), salah satu reaktor mini ini dapat menyediakan energi yang cukup untuk memberi daya pada 20.000 rumah Amerika berukuran rata-rata (atau 70 MW energi termal dalam bahasa geek) dan dapat bertahan hingga sepuluh tahun.
Karena HPG sedang merancang reaktor nuklir mini ini untuk membutuhkan sedikit bantuan manusia ("sedikit" yang berkaitan dengan mengubur reaktor bawah tanah), "baterai nuklir" ini akan memungkinkan NASA (atau perusahaan luar angkasa yang kaya) untuk menggerakkan pos di Bulan atau Mars tanpa harus bergantung pada sinar Matahari-setidaknya sebagai sumber utama untuk kekuasaan.
Mini-reactor HPG juga dapat membantu memberi daya pada kapal bintang masa depan yang menuju ke Jupiter atau Saturnus (atau bahkan lebih jauh), menyediakan energi yang cukup untuk tidak hanya membuat manusia tetap hidup dan nyaman, tetapi juga menyediakan daya dorong yang cukup melalui roket plasma juga.
Dijadwalkan akan dirilis pada 2013, reaktor mini ini masing-masing dihargai sekitar $ 50 juta, yang mungkin menempatkannya di luar kisaran harga rata-rata perusahaan ruang angkasa swasta.
Terlepas dari biayanya, mungkin bijaksana bagi NASA, Badan Antariksa Eropa, Jepang, India dan (jika AS sedang dalam suasana hati yang sangat percaya) Cina mempertimbangkan untuk memasang satu (atau beberapa) reaktor mini ini untuk pangkalan masing-masing , karena dapat memungkinkan manusia untuk benar-benar melakukan apa yang telah digambarkan dalam film dan acara televisi scifi - mencari rumah baru di dunia baru dan menyebarkan diri kita ke seluruh alam semesta.
Sumber: Hyperion Power Generation, Inc., Kredit Gambar: NASA
