Mars difoto oleh Hubble. Kredit gambar: Hubble. Klik untuk memperbesar.
Teleskop luar angkasa Hubble NASA mengambil gambar Mars ini pada 28 Oktober, dalam satu hari dari pendekatan terdekatnya ke Bumi pada malam 29 Oktober. Para astronom Hubble juga senang telah menangkap badai debu regional di Mars yang telah tumbuh dan berevolusi beberapa minggu terakhir.
Badai debu, yang hampir di tengah-tengah planet ini dalam pandangan Hubble ini sekitar 930 mil (1500 km) panjangnya diukur secara diagonal, yang kira-kira seukuran negara bagian Texas, Oklahoma, dan New Mexico digabungkan. Tidak heran para astronom amatir dengan teleskop berukuran sedang mampu mengawasi badai ini. Fitur terkecil yang dapat diselesaikan dalam gambar (kawah kecil dan garis angin) adalah ukuran kota besar, sekitar 12 mil (20 km). Terjadinya badai debu ini berada di dekat lokasi pendaratan Peluncuran NASA Mars Exploration Rover Opportunity di Sinus Meridiani. Debu di atmosfer dapat menghalangi sebagian sinar matahari yang dibutuhkan untuk menjaga bajak beroperasi pada kekuatan penuh.
Pada 29/30 Oktober, Mars dan Bumi mencapai titik dalam orbitnya di mana kedua planet itu paling dekat sejak Agustus 2003. Planet merah, dinamai dewa perang Romawi, tidak akan sedekat ini lagi dengan Bumi hingga 2018. Pada pendekatan terdekat 2005 Mars berada pada jarak 43 juta mil (69 juta km), relatif sepelemparan batu melintasi tata surya. Mars melewati siklus 26 bulan di mana jaraknya dari Bumi berubah. Pada saat-saat ketika jarak terkecil antara kedua planet, Mars tampak lebih terang di langit dan lebih besar melalui teleskop untuk pemirsa Bumi.
Gambar pendekatan terdekat Mars 2005 ini diambil dengan Advanced Camera for Surveys dari Hubble. Filter yang berbeda menunjukkan panjang gelombang biru, hijau, dan merah (250, 502, dan 658 nanometer). Utara ada di bagian atas gambar. Mars sekarang dalam bulan-bulan terhangat, paling dekat dengan Matahari dalam orbitnya, menghasilkan lapisan es kutub selatan yang lebih kecil dari biasanya yang sebagian besar disublimasikan dengan musim panas yang mendekat.
Badai debu regional yang besar muncul sebagai wilayah berawan yang lebih terang dan lebih merah di tengah cakram planet ini. Badai ini telah bergolak di wilayah khatulistiwa planet selama beberapa minggu sekarang, dan kemungkinan bertanggung jawab atas kemerahan, kabut berdebu, dan awan debu lainnya yang terlihat di belahan bumi planet ini dalam pandangan dari Hubble, teleskop berbasis darat, dan NASA serta Pesawat ruang angkasa ESA mempelajari Mars dari orbit. Awan es air berwarna kebiru-biruan juga dapat terlihat di sepanjang anggota badan dan di wilayah kutub utara (musim dingin) di bagian atas gambar.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
