Baru-baru ini kami memiliki artikel di Majalah Luar Angkasa yang telah membahas galaksi Bima Sakti luar, materi gelap, dan penemuan planet kecil baru. Artikel-artikel ini memiliki utas yang sama: Semua penemuan berasal dari Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Jika Anda tidak terbiasa dengan SDSS, survei ini mencakup survei komprehensif yang berlangsung lebih dari delapan tahun, yang sejauh ini mencakup lebih dari seperempat langit.
Menggunakan teleskop berdedikasi 2,5 meter yang dilengkapi dengan kamera digital 125 megapiksel dan spektrograf yang dapat mengamati 640 bintang dan galaksi sekaligus, SDSS telah menciptakan terabyte data yang mencakup ribuan gambar multi-warna yang dalam. Ini juga mengukur jarak ke hampir satu juta galaksi dan lebih dari 100.000 quasar untuk membuat peta tiga dimensi struktur kosmik terbesar yang pernah ada.
Arsip SDSS mewakili peningkatan ribuan kali lipat dalam jumlah total data yang telah dikumpulkan para astronom hingga saat ini. Tetapi hampir sama mengesankannya adalah antarmuka yang mudah digunakan yang memungkinkan siapa pun di dunia mengakses data SDSS secara online. Apakah Anda seorang astronom penelitian yang mencari informasi untuk membantu memecahkan teka-teki kosmologis atau penggemar astronomi yang hanya suka melihat gambar-gambar cantik dari alam semesta, SDSS siap membantu Anda.
Para astronom berkumpul di Chicago awal minggu ini untuk merayakan pencapaian dan menantikan masa depan SDSS. "Yang mengejutkan saya adalah banyaknya penemuan yang berasal dari data SDSS," kata Direktur SDSS-II Richard Kron, seorang astronom di University of Chicago dan Fermilab. "Kami mendesainnya terutama sebagai survei untuk memetakan distribusi galaksi dan quasar, tetapi juga memiliki dampak besar pada studi bintang, struktur Galaksi kita sendiri, dan bahkan objek tata surya."
SDSS telah menemukan galaksi pendamping kerdil baru di Bima Sakti, membenarkan prediksi Einstein tentang pembesaran kosmik, dan mengamati struktur terbesar yang diketahui di alam semesta. Survei baru, SDSS-III, akan terus memperluas cakrawala kita dengan studi baru tentang struktur dan asal-usul Galaksi Bimasakti dan sifat energi gelap.
SDSS dilakukan untuk memperbarui database informasi tentang langit dengan teknologi saat ini. Panduan komprehensif sebelumnya ke surga adalah Palomar Sky Survey yang dilakukan pada 1950-an dan menggunakan pelat fotografi kaca untuk menyimpan data.
SDSS tidak hanya memperbarui teknologi, tetapi juga mengubah cara para astronom berbisnis. Astronom yang sedang melakukan penelitian atau memiliki pertanyaan dapat melihat data yang ada di SDSS daripada harus melihat langit, mengambil data mereka sendiri dengan waktu teleskop yang sulit didapat.
Pamela Gay, profesor di Southern Illinois University Edwardsville dan pembawa podcast Astronomi mengatakan, SDSS tidak hanya membantu penelitiannya, tetapi juga meningkatkan pekerjaannya di kelas. "Ini proyek yang luar biasa," katanya. "Saya di sebuah universitas negeri kecil dan ketika saya melakukan disertasi tentang galaksi, ketika saya mendarat di sekolah negeri, saya pikir saya tidak akan pernah bisa melakukan ini (belajar galaksi) lagi karena saya tidak memiliki akses ke sebuah teleskop besar. Tetapi karena Sloan Digital Sky Survey, dan karena alat yang mudah digunakan di mana saya dapat mengatakan kepada mahasiswa sarjana saya, 'cari semua data pada kluster ini,' adalah mungkin bagi orang-orang di sekolah kecil untuk melakukan penelitian yang luar biasa dan menakjubkan dan jelajahi seluruh alam semesta. "
SDSS juga mendukung situs web Galaxy Zoo, di mana siapa pun di dunia dapat membantu mengklasifikasikan galaksi melalui internet. Dari pekerjaan yang dilakukan oleh publik dari komputer di rumah mereka, Galaxy Zoo telah mengirimkan artikel penelitian peer-review ke jurnal astronomi.
Kunjungi situs web SDSS untuk melihat gambar dan penemuan yang dimungkinkan oleh survei komprehensif ini. Antarmuka Sky Server di situs web SDSS menyediakan alat yang Anda butuhkan untuk mulai membaca semesta, dan memiliki aktivitas pendidikan untuk guru dan siswa juga.
Jim Gunn, SDSS Project Scientist dari Princeton University, yang telah memandu proyek sejak awal mengatakan bahwa lebih dari penemuan apa pun, ia bangga dengan kualitas dan ruang lingkup set data SDSS. "Cahaya tampak adalah tempat kita memahami alam semesta terbaik, tetapi ketika kita memulai SDSS, tidak ada katalog cahaya tampak yang sensitif, berkarakter baik, yang menutupi area langit yang luas," katanya. “Sekarang kami memiliki gambar multi-warna dari 300 juta benda langit, peta 3 dimensi dan properti terperinci lebih dari satu juta di antaranya, dan semuanya tersedia secara online untuk umum. Itu mengubah segalanya. "
