Catatan Editor: Temuan penelitian ini telah dipertanyakan karena potensi kesalahan dalam analisis cahaya bintang dari bintang pendamping. Kesalahan itu berarti lubang hitam itu seukuran matahari kita, bukannya 70 kali massa matahari kita.
Sebuah lubang hitam bintang raksasa 15.000 tahun cahaya dari Bumi dua kali lebih besar dari yang diperkirakan para peneliti di galaksi kita sendiri.
Lubang hitam 70 kali lebih besar dari matahari, tulis para ilmuwan dalam sebuah studi baru. Sebelumnya, para ilmuwan berpikir massa lubang hitam bintang, terbentuk dari keruntuhan gravitasi bintang-bintang masif, tidak bisa melebihi 30 kali lipat dari matahari.
"Kami berpikir bahwa bintang-bintang yang sangat masif dengan komposisi kimia khas galaksi kita harus menumpahkan sebagian besar gas mereka dalam angin bintang yang kuat ketika mereka mendekati akhir hidup mereka," kata ketua penulis studi Jifeng Liu, wakil direktur jenderal Akademi Tiongkok. Observatorium Astronomi Nasional Ilmu Pengetahuan, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Karena itu, mereka seharusnya tidak meninggalkan sisa yang begitu besar."
Diperkirakan galaksi Bima Sakti kita mengandung sekitar 100 juta lubang hitam bintang, namun para ilmuwan hanya menemukan sekitar dua lusin lubang, menurut pernyataan tersebut. Itu karena, sampai beberapa tahun yang lalu, satu-satunya cara para ilmuwan dapat menemukan binatang buas ini adalah dengan mendeteksi sinar-X yang mereka pancarkan ketika mereka mengejar rekan bintang mereka. Tetapi sebagian besar lubang hitam di galaksi kita tidak memiliki banyak nafsu makan dan karenanya tidak melepaskan sinar-X, para peneliti menjelaskan dalam pernyataan itu.
Jadi Liu dan timnya beralih ke metode lain: Mereka memindai langit dengan Teleskop Spektroskopi Serat Multi-Obyek Luas Langit China. Menggunakan teleskop ini, mereka mencari bintang-bintang yang mengorbit benda-benda yang tampaknya tak terlihat, dipegang erat oleh gravitasi benda. Begitulah cara para peneliti menemukan satu bintang 15.000 tahun cahaya yang menari-nari di sekitar apa-apa - tetapi ditahan di orbit oleh sesuatu yang hanya bisa menjadi lubang hitam, tulis mereka.
Setelah menemukan bintang, yang mereka beri nama LB-1, para peneliti menggunakan dua teleskop optik besar - Gran Telescopio Canarias di La Palma, Spanyol, dan teleskop Keck I di Hawaii - untuk menentukan massa bintang dan pendamping lubang hitamnya. . Mereka menemukan bahwa bintang itu delapan kali lebih besar dari matahari dan mengorbit lubang hitam 70 kali lebih besar dari matahari. Bintang itu mengorbit lubang hitam setiap 79 hari, para peneliti melaporkan.
Lubang hitam "dua kali lebih besar dari apa yang kami pikir mungkin," kata Liu dalam pernyataannya. "Sekarang, para ahli teori harus menerima tantangan untuk menjelaskan pembentukannya." Baru-baru ini, para astronom ditantang oleh penemuan yang menunjukkan keberadaan lubang hitam yang lebih masif daripada yang diperkirakan para ahli. Sebagai contoh, Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) dan detektor gelombang gravitasi Virgo telah melihat riak dalam ruang-waktu yang disebabkan oleh tabrakan lubang hitam di galaksi yang jauh, dan lubang hitam ini lebih masif dari yang diperkirakan, menurut pernyataan.
"Penemuan ini memaksa kami untuk memeriksa kembali model kami tentang bagaimana lubang hitam massa-bintang terbentuk," direktur LIGO dan profesor Universitas Florida David Reitze, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan dalam pernyataan itu. "Hasil yang luar biasa ini, bersama dengan deteksi LIGO-Virgo dari tabrakan lubang hitam biner selama empat tahun terakhir, benar-benar menunjuk pada kebangkitan dalam pemahaman kita tentang astrofisika lubang hitam."
Temuan ini dipublikasikan pada 27 November di jurnal Nature.
