Kredit gambar: NASA / JPL / Ilmu Luar Angkasa
Saturnus dan cincinnya benar-benar memenuhi bidang pandang kamera sudut sempit Cassini dalam gambar warna alami yang diambil pada tanggal 27 Maret 2004. Ini adalah single terakhir `eyeful 'Saturnus dan cincinnya dapat dicapai dengan kamera sudut sempit saat mendekati planet. Dari sekarang hingga penyisipan orbit, cincin akan lebih besar dari bidang pandang kamera. Gambar tersebut adalah gabungan dari tiga eksposur dalam warna merah, hijau, dan biru, yang diambil ketika pesawat ruang angkasa berjarak 47,7 juta kilometer (29,7 juta mil) dari planet ini. Skala gambar adalah 286 kilometer (178 mil) per piksel.
Variasi warna antara pita atmosfer dan fitur di belahan bumi selatan planet ini, serta perbedaan warna yang halus di cincin B tengah Saturnus, sekarang lebih berbeda dari sebelumnya. Variasi warna umumnya menyiratkan komposisi yang berbeda. Sifat dan penyebab perbedaan komposisi di atmosfer dan cincin adalah pertanyaan utama yang akan diselidiki oleh para ilmuwan Cassini saat misi berlangsung.
Sepotong cahaya biru terang di belahan bumi utara adalah sinar matahari yang melewati Divisi Cassini di cincin Saturnus dan tersebar oleh atmosfer atas yang bebas awan.
Dua bintik gelap samar terlihat di belahan bumi selatan. Bintik-bintik ini dekat dengan garis lintang tempat Cassini melihat dua badai bergabung pada pertengahan Maret. Nasib badai yang terlihat di sini tidak jelas. Mereka semakin dekat dan pada akhirnya akan bergabung atau saling mendesak melewati satu sama lain. Analisis lebih lanjut dari sistem dinamis seperti itu di atmosfer Saturnus akan membantu para ilmuwan memahami asal-usul dan interaksi kompleks mereka.
Bulan yang terlihat dalam gambar ini adalah (searah jarum jam dari kanan atas): Enceladus (499 kilometer, lebar 310 mil), Mimas (398 kilometer, lebar 247 mil), Tethys (1060 kilometer, seberang 659 mil), dan Epimetheus (116 kilometer, 72 mil melintasi). Epimetheus redup dan muncul tepat di atas tepi kiri cincin. Kecerahan telah dibesar-besarkan untuk membantu visibilitas.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini-Huygens untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, D.C. Tim pencitraan berbasis di Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Untuk informasi lebih lanjut tentang misi Cassini-Huygens, kunjungi http://saturn.jpl.nasa.gov dan laman beranda tim pencitraan Cassini, http://ciclops.org.
Sumber Asli: Siaran Berita CICLOPS
