Rincian lebih lanjut telah muncul tentang rencana NASA untuk menambahkan modul komersial pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, ruang tiup yang dibangun oleh Bigelow Aerospace. Ini akan dikirim oleh perusahaan komersial lain, SpaceX, pada apa yang direncanakan menjadi misi penyediaan kargo kedelapan juga ISS untuk Dragon dan roket Falcon 9. Astronaut akan menggunakan lengan robot stasiun untuk memasang modul pada port belakang dari simpul Tranquility. Wakil Administrator NASA Lori Garver mengumumkan Rabu, NASA telah memberikan kontrak senilai $ 17,8 juta kepada Bigelow Aerospace untuk BEAM.
"Hari ini kami menunjukkan kemajuan pada teknologi yang akan memajukan sasaran-sasaran luar angkasa jangka panjang manusia yang penting," kata Garver. “Kemitraan NASA dengan Bigelow membuka babak baru dalam pekerjaan berkelanjutan kami untuk membawa inovasi industri ke ruang angkasa, dengan mengumumkan teknologi canggih yang dapat memungkinkan manusia berkembang di ruang angkasa dengan aman dan terjangkau.”
BEAM adalah modul silinder, seperti semua modul ISS lainnya, dan berukuran hampir sama dengan modul US Harmony, karena BEAM memiliki panjang sekitar 4 meter (13 kaki) dan lebar 3,2 meter (10,5 kaki); Harmoni 7,2 meter (24 kaki), dan memiliki diameter 4,4 meter (14 kaki). Tetapi berat adalah di mana keduanya sangat berbeda: Harmoni berbobot dalam 14.288 kilogram (31.500 lb), sementara BEAM beratnya sekitar 1.360 kg (3.000 pon). Dan itu adalah keuntungan besar dari struktur tiup untuk digunakan di ruang: massa dan volumenya relatif kecil ketika diluncurkan, mengurangi biaya peluncuran.
Leonard David melaporkan di Space.com bahwa modul BEAM harus jauh lebih tenang daripada modul lainnya karena sifat non-logam dari struktur.
Baca: Suara Stasiun Luar Angkasa
Setelah modul ditambatkan ke node Tranquility, kru stasiun akan mengaktifkan sistem bertekanan untuk memperluas struktur ke ukuran penuh menggunakan udara yang disimpan dalam modul yang dikemas.
Selama periode pengujian dua tahun, anggota kru stasiun dan insinyur berbasis darat akan mengumpulkan data kinerja pada modul, termasuk integritas struktural dan tingkat kebocorannya. Bermacam-macam instrumen yang tertanam dalam modul juga akan memberikan wawasan penting tentang responsnya terhadap lingkungan ruang. Ini termasuk radiasi dan perubahan suhu dibandingkan dengan modul aluminium tradisional.
BEAM juga akan dinilai untuk habitat masa depan untuk misi luar angkasa jangka panjang, kata Bill Gerstenmaier, associate administrator untuk eksplorasi manusia dan operasi di NASA.
Tonton bagaimana modul BEAM akan dilampirkan dan digembungkan:
Astronaut secara berkala akan memasuki modul untuk mengumpulkan data kinerja dan melakukan inspeksi. Setelah periode pengujian, modul akan dikeluarkan dari stasiun, dan akan terbakar pada saat masuk kembali.
Bigelow Aerospace mengatakan modul BEAM 330 dapat berfungsi sebagai stasiun ruang angkasa independen, atau beberapa habitat tiup dapat dihubungkan bersama secara modular untuk menciptakan kompleks ruang orbit yang lebih besar dan lebih mampu.
Bigelow juga mendaftar perisai radiasi mereka sebagai setara dengan atau lebih baik daripada modul lain di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan secara substansial mengurangi dampak berbahaya dari radiasi sekunder, sementara Micrometeorite dan Orbital Debris Shield inovatif mereka “memberikan perlindungan yang lebih unggul dari pada kaleng aluminium tradisional. 'Desain, menurut situs web Bigelow Aerospace.
Sumber SPACE.com.
