SpaceX mengalami kemunduran yang agak serius minggu lalu ketika roket Falcon 9 meledak di landasan peluncuran sambil mempersiapkan uji api statis. Peluncuran itu dimaksudkan untuk menyebarkan salah satu satelit komunikasi terbaru Spacecom (AMOS-6), yang juga hancur dalam kecelakaan itu. Untungnya, tidak ada yang terluka, dan penyelidikan segera dilakukan untuk menentukan akar masalahnya.
Namun, setelah ledakan itu, tampaknya SpaceX bisa menghadapi pertempuran hukum, karena Spacecom mengindikasikan bahwa mereka sedang mencari kompensasi atas hilangnya satelit mereka. Menurut pers baru-baru ini yang dirilis oleh perusahaan telekomunikasi yang berbasis di Israel, ini akan berupa $ 50 juta, atau penerbangan gratis di atas peluncuran SpaceX lainnya.
Sebagai satelit keenam yang diluncurkan oleh perusahaan telekomunikasi, satelit AMOS-6 dimaksudkan untuk menyediakan layanan telepon, video dan internet untuk Timur Tengah, Eropa, dan lokasi di seluruh Afrika sub-Sahara. Dengan demikian, kehancuran itu jelas merupakan kerugian bagi perusahaan.
Tetapi seperti yang mereka nyatakan dalam siaran pers mereka - yang dirilis pada hari Senin, 5 September - rencana mereka adalah "untuk memulihkan dana yang diinvestasikan dalam proyek" dan untuk mengganti satelit sesegera mungkin. Sebagaimana David Pollack, CEO dan presiden Spacecom, dikutip mengatakan:
“Spacecom telah menyusun rencana aksi yang mewakili fondasi tempat kami akan pulih dari kerugian AMOS-6. Program kami meliputi, di antara langkah-langkah lain, mengeksplorasi kemungkinan pengadaan dan peluncuran satelit pengganti. Bekerja dengan cepat dan efisien, manajemen terlibat dengan mitra saat ini dan yang potensial. Spacecom akan melayani semua komitmen keuangan saat ini dan masa depan. "
Selain menutupi kerugian mereka, langkah-langkah ini jelas dimaksudkan untuk memastikan bahwa perusahaan masih dapat bergerak maju dengan rencana mergernya. Sebelum peluncuran, Spacecom terlibat dalam pembicaraan dengan Beijing Xinwei Group - sebuah perusahaan telekomunikasi Cina - tentang perolehan $ 285 juta. Salah satu syarat dari kesepakatan ini adalah keberhasilan peluncuran AMOS-6 dan penyelesaian dalam pengujian orbit.
Seperti Pollack mengatakan kepada Financial Times, perusahaannya masih dalam proses negosiasi merger, tetapi harga mungkin turun sebagai akibat dari kerugian. "Kami berbicara kepada mereka;" dia berkata, “kami berusaha untuk menyesuaikannya dengan situasi baru. Ini mungkin akan berjalan terus ... semua orang berusaha untuk menjaga kesepakatan ".
Spacecom juga menyarankan agar perusahaan itu dapat mengejar tambahan $ 205 juta sebagai kompensasi dari Israel Aerospace Industries, yang memproduksi satelit. Tidak mengherankan, karena harga saham mereka telah turun lebih dari sepertiga sejak kecelakaan itu terjadi.
Sejak kecelakaan itu terjadi, SpaceX telah membuat publik diperbarui pada hasil penyelidikan mereka. Pada hari Jumat, 2 September, mereka merilis temuan terbaru, yang termasuk di mana masalah dimulai:
“Anomali pada bantalan mengakibatkan hilangnya kendaraan. Ini adalah bagian dari standar api statis pra-peluncuran untuk menunjukkan kesehatan kendaraan sebelum peluncuran akhirnya. Pada saat kehilangan, kendaraan peluncuran vertikal dan sedang dalam proses menjadi bahan bakar untuk tes. Pada saat ini, data menunjukkan anomali berasal di sekitar tangki oksigen cair tingkat atas. Sesuai prosedur operasi standar, semua personel bersih dari pad. Tidak ada cedera. "
Belum ada indikasi yang diberikan tentang apa yang bisa menyebabkan tank meledak, tetapi perusahaan masih memproses data dan memposting pembaruan secara teratur. Bagaimanapun, kecelakaan baru-baru ini tampaknya merupakan kemunduran kecil bagi raksasa kedirgantaraan swasta, yang akan mendorong maju dengan satu tahun penuh kontrak peluncuran.
Ini kemungkinan akan mencakup peluncuran pertama Falcon Heavy, yang diperkirakan akan berlangsung sebelum 2016 keluar.
