Kita hidup di Bumi. Beberapa lebih besar dan lebih tua dari Bima Sakti, dan yang lain lebih kecil dan lebih muda. Dan beberapa galaksi hanya menentang deskripsi sepenuhnya. Mari kita lihat berbagai jenis galaksi yang ditemukan para astronom.
Seperti yang saya sebutkan di atas, kita hidup di galaksi spiral, berukuran sekitar 100.000 tahun cahaya. Galaksi spiral berukuran hampir sama dengan Bima Sakti. Ada yang sedikit lebih besar, dan ada yang sedikit lebih kecil, tetapi mereka semua memiliki bentuk spiral yang indah. Contoh galaksi lain dengan bentuk spiral termasuk galaksi Andromeda dan Galaksi Whirlpool.
Jenis lain dari galaksi adalah galaksi elips. Ini bisa berupa galaksi kerdil kecil dengan sebagian kecil dari ukuran dan massa Bima Sakti. Galaksi terkecil yang diketahui, galaksi kerdil ultra-kompak memiliki bentuk elips (atau seperti telur) ini. Tetapi galaksi terbesar di Semesta juga elips. Galaksi masif M87, dengan diameter 120.000 tahun cahaya diperkirakan mengandung beberapa triliun kali massa Matahari.
Galaksi lain hanya menentang klasifikasi sepenuhnya. Galaksi-galaksi tidak beraturan tampaknya tidak memiliki bentuk spiral atau elips. Mereka mungkin mulai dengan bentuk yang lebih mudah dikenali, tetapi setelah beberapa interaksi gravitasi yang menghancurkan dengan galaksi lain, dan mereka sepenuhnya dibentuk kembali menjadi struktur yang unik.
Galaksi lain yang paling dekat dengan Bima Sakti adalah Canis Major Dwarf Galaxy, yang terletak hanya 25.000 tahun cahaya dari Bumi.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang Galaksi Andromeda, dan inilah artikel tentang Galaksi Whirlpool.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
