HUBBLE MEMILIKI GAMBAR BARU MASSIVE STAR ETA CARINAE. ITU BISA MELEDAK SEBAGAI SUPERNOVA SETIAP HARI SEKARANG

Send

7500 tahun cahaya adalah objek yang (hampir) tidak perlu dikenalkan: Eta Carinae. Jika Anda belum pernah mendengarnya, Anda harus mengikuti Space Magazine lebih banyak. Eta Carinae adalah objek yang terkenal dan sering dipelajari dalam astronomi, sebagian karena rentan terhadap jenis ledakan kekerasan yang benar-benar menarik perhatian Anda.

Umat manusia memulai hubungannya dengan ledakan Eta Carinae pada tahun 1838, ketika para astronom, dan siapa pun di tempat yang tepat di Bumi, melihat sistem bintang ganda mengalami ledakan energi dahsyat yang disebut Letusan Hebat. Tentu saja, ledakan itu sebenarnya terjadi sekitar 7500 tahun sebelumnya, dengan cahaya mencapai Bumi pada tahun 1838.

Pada 1844, Eta Carinae adalah bintang paling terang kedua di langit, kedua setelah Sirius, yang 1000 kali lebih dekat ke Bumi. Untuk sementara waktu, Eta Carinae adalah bintang navigasi penting bagi pelaut di selatan. Pada dasarnya, bintang yang berperilaku buruk itu meledak berkeping-keping, mengeluarkan jumlah materi ke ruang angkasa dengan setiap letusan. Ini memudar sejak 1844, tetapi berkat Hubble, kita dapat melihatnya dengan detail yang kaya.

Letusan spektakuler bukanlah peristiwa yang tidak penting dalam kehidupan bintang ganda ini. Yang lebih besar dari pasangan ini sebenarnya mendekati akhir hidupnya, dan letusan 1844 mungkin merupakan salah satu dari pergolakan kematiannya. Kami pada dasarnya menyaksikannya mati, meskipun berbagai peristiwa tertunda sekitar 7500 tahun. Para astronom mengatakan bahwa letusan 150 tahun yang lalu hampir menghancurkan bintang yang lebih besar, tetapi sejauh kembang api pergi, yang terbaik mungkin belum datang.

Drama bintang yang dimainkan di Eta Carinae adalah target yang tak tertahankan bagi para astronom. Berkat Hubble, mereka dapat mempelajari dampaknya dengan sangat rinci. Menurut siaran pers, Letusan Hebat meninggalkan tanda tangan pada gas dan debu yang mengelilingi bintang ganda.

Ketika bintang itu meletus 150 tahun yang lalu, gas dan debu yang dilemparkan ke ruang angkasa membentuk bentuk halter. Sepasang awan yang membentuk halter disebut Nebula Homunculus. Hubble telah mengawasi nebula itu sejak diluncurkan pada tahun 1990.

Peningkatan ke Hubble selama bertahun-tahun berarti bahwa teleskop ruang angkasa yang terhormat telah mampu mencitrakan Eta Carinae dengan semakin detail. Dalam gambar yang baru dirilis, para astronom menggunakan teknik baru dengan Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) untuk memetakan beberapa magnesium yang hangat dan bercahaya di nebula, yang muncul sebagai warna biru pada gambar inframerah.

Sesuatu Yang Tidak Terduga Dalam Gambar Baru.

Ketika Eta Carinae mengeluarkan material di Erupsi Besar, ia dipanaskan oleh kejutan menabrak material yang dikeluarkan dari bintang ganda pada letusan sebelumnya. Para astronom yang menghasilkan gambar Hubble baru ini berpikir mereka akan menemukan cahaya dari magnesium yang berasal dari susunan filamen terperinci dalam lampu merah dari nitrogen yang bersinar. Tetapi sebaliknya, Hubble mengungkapkan struktur baru magnesium bercahaya di ruang antara gelembung bipolar dan filamen kaya nitrogen yang dipanaskan dengan kejutan luar.

“Kami telah menemukan sejumlah besar gas hangat yang dikeluarkan di Letusan Besar tetapi belum bertabrakan dengan bahan lain di sekitar Eta Carinae,”Jelas Nathan Smith dari Steward Observatory di University of Arizona, penyelidik utama program Hubble, dalam siaran pers. “Sebagian besar emisi berada di tempat kami diharapkan menemukan rongga kosong. Materi ekstra ini cepat, dan 'meningkatkan taruhan' dalam hal energi total dari ledakan bintang yang sudah kuat.”

Tentu saja, ini lebih dari sekadar foto-foto cantik, dirilis pada waktunya bagi orang Kanada untuk merayakan Hari Kanada (1 Juli) atau bagi orang Amerika untuk merayakan Hari Kemerdekaan (4 Juli.) Ada beberapa ilmu serius di baliknya.

Gambar ini membantu para astronom melihat bagaimana Letusan Hebat dimulai. Ini menunjukkan pengusiran cepat dan energetik dari material yang mungkin telah diusir oleh bintang sesaat sebelum pengusiran sisa nebula antara tahun 1838 dan 1844. Tetapi para astronom harus terus mengawasi Eta Carinae untuk mendapatkan pengukuran akurat seberapa cepat material tersebut dikeluarkan. bergerak dan kapan dikeluarkan.

Bahkan Lebih Detail

Ada garis-garis cahaya bintang yang menembus permukaan gelembung berdebu di wilayah biru di kiri bawah. Di mana pun sinar ultraviolet itu menyerang debu tebal, ia meninggalkan bayangan tipis panjang yang memanjang ke gas di sekitarnya.

Menurut anggota tim Jon Morse, dari BoldlyGo Institute di New York, “Pola cahaya dan bayangan mengingatkan pada sinar matahari yang kita lihat di atmosfer kita ketika sinar matahari mengalir melewati tepi awan, meskipun mekanisme fisik yang menciptakan cahaya Eta Carinae berbeda.”

Gambar ini adalah hasil dari teknik baru, di mana sinar ultraviolet digunakan untuk mencari gas hangat. Para peneliti di balik gambar ini mengatakan mereka dapat menggunakannya untuk mempelajari nebula dan bintang gas lainnya, dan mungkin menemukan detail baru pada objek yang telah dipelajari dengan teknik lain.

“Kami telah menggunakan Hubble selama beberapa dekade untuk mempelajari Eta Carinae dalam cahaya tampak dan inframerah, dan kami pikir kami memiliki akun yang cukup lengkap tentang puing-puing yang dikeluarkan. Tapi gambar ultraviolet-cahaya baru ini tampak sangat berbeda, gas pengungkap yang tidak kita lihat dalam gambar cahaya tampak atau inframerah,"Kata Smith. “Kami senang dengan prospek bahwa jenis emisi magnesium ultraviolet ini juga dapat mengekspos gas yang sebelumnya tersembunyi di jenis objek lain yang mengeluarkan material, seperti protostars atau bintang sekarat lainnya; dan hanya Hubble yang dapat mengambil gambar seperti ini”.

Masa Lalu yang Misterius, Masa Depan yang Tidak Begitu Misterius

Masih ada banyak misteri di sekitar Eta Carinae. Astronom tidak dapat mengatakan dengan tepat apa yang memicu Letusan Hebat. Satu teori adalah bahwa sistem bintang ganda sebenarnya adalah sistem bintang tiga untuk memulai.

Dalam teori itu, ada tiga bintang, untuk kesederhanaan yang disebut A, B, dan C. A dan B adalah dua bintang yang lebih besar, dan C lebih kecil dan mengorbit dua lainnya pada jarak yang lebih besar. A adalah yang paling masif, dan mendekati akhir hidupnya ia mulai membengkak, membuang sebagian besar materialnya ke B, rekan binernya.

Setelah memberi makan bahan ini, B berjumlah hingga 100 massa matahari dan menjadi sangat cerah. A dilucuti dari hidrogen luarnya dan hanya menyisakan inti helium. Semua transfer massa ini mengubah keseimbangan gravitasi sistem, dan A pindah dari rekannya yang sekarang besar.

Kemudian A dan C yang lebih kecil tersangkut gravitasi, dan A bergerak ke luar sementara C ditarik ke dalam. Bintang C terpukul secara gravitasi oleh B yang sekarang sangat besar, dan dilucuti dari bahan luarnya, yang membentuk piringan materi di sekitar C.

Kemudian, B akan mengkonsumsi C kecil, menyebabkan Letusan Hebat dan mengirim sebanyak sepuluh kali massa Matahari kita meledak ke ruang angkasa, membentuk struktur nebula yang sekarang kita lihat.

Itu meninggalkan A pada orbit memanjang, dan setiap 5,5 tahun ia melewati amplop luar B, menciptakan gelombang kejut yang bisa kita lihat dalam sinar-X.

Untuk saat ini, para astronom tidak yakin apa yang menyebabkan Letusan Hebat. Tapi masa depan Eta Carinae tidak pasti.

Menurut para astronom, Eta Carinae akan mengakhiri tampilan kembang api yang terputus-putus dengan nomor penghentian pertunjukan terakhir: supernova. Dan itu akan jauh melebihi ledakan sebelumnya.

Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti kapan itu akan terjadi. Faktanya, tidak ada yang bisa mengatakan bahwa itu belum terjadi. Karena kita berjarak 7500 tahun cahaya dari itu semua, cahaya itu mungkin sudah dalam perjalanan menuju kita, dan Eta Carinae sudah bisa mati.