Ya, mereka 1/22 dari perjalanan ke sana: Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), yang direncanakan menjadi salah satu observatorium berbasis darat terbesar di dunia, berhasil menghubungkan 3 dari 66 antena bersama-sama. Ini adalah langkah selanjutnya dalam menyelesaikan semua bug yang terkait dengan menautkan seluruh array, yang akan terjadi sekitar tahun 2012.
ALMA adalah array teleskop "microwave" yang akan menjadi observatorium berbasis darat terbesar di dunia setelah sepenuhnya online. Teleskop seperti ALMA disebut interferometer karena mereka menggunakan prinsip interferometri baseline yang sangat lama - dengan menghubungkan teleskop terpisah bersama-sama, sebuah teleskop yang lebih besar dari resolusi efektif jarak antara elemen-elemen yang terpisah tercapai.
Kami melaporkan gambar pertama yang diambil oleh dua antena pada bulan November. Informasi dari sepasang antena dikumpulkan untuk menguji fungsi elektronik dari sistem, tetapi kesalahan dari sistem itu sendiri dan orang-orang yang masuk karena atmosfer disingkirkan oleh tes terbaru ini yang mencakup antena ketiga. Tes ini disebut "fase penutupan", yang pada dasarnya adalah kalibrasi sendiri dari antena dalam hal merekonsiliasi informasi yang mereka terima dengan sinyal yang ada dari noise.
Fred Lo, direktur National Radio Astronomy Observatory (NRAO) - yang merupakan organisasi yang berkontribusi di Amerika Utara untuk jajaran ALMA - mengatakan tentang tes ini dalam siaran pers, "Tes yang sukses ini menunjukkan bahwa kita sedang dalam perjalanan menyediakan gambar ALMA yang jelas dan tajam yang akan membuka jendela baru untuk mengamati Alam Semesta. Kami menantikan pencitraan bintang dan planet serta galaksi dalam proses pembentukannya. "
ALMA dapat mengumpulkan informasi dalam spektrum elektromagnetik pada panjang gelombang kurang dari 1 milimeter. Karena susunan yang direncanakan begitu besar, pada akhirnya akan dapat menyelesaikan gambar yang belum pernah terjadi sebelumnya dari beberapa galaksi pertama yang terbentuk setelah Big Bang, dan juga akan dapat menangkap pembentukan planet di sekitar bintang, serta informasi tentang tahap akhir dalam kehidupan bintang.
ALMA terletak di gurun Atacama di Chili sekitar 5.000 meter (16.500 kaki) di atas permukaan laut. Lokasi yang tinggi dan kering ini memungkinkan teleskop menerima lebih banyak cahaya dalam submillimeter; uap air di atmosfer Bumi menyerap cahaya di bagian spektrum ini.
Sumber: siaran pers NRAO
