Dengan menggunakan data dari mata inframerah-dekat Very Large Telescope yang kuat, para astronom telah membuat film yang membawa Anda melintasi 13 juta tahun cahaya ke galaksi NGC 253, galaksi aktif yang dipenuhi dengan pembibitan bintang muda, besar, dan berdebu. “Kami sekarang berpikir bahwa ini mungkin pembibitan yang sangat aktif yang mengandung banyak bintang yang meledak dari kepompong mereka yang berdebu,” kata Jose Antonio Acosta-Pulido, anggota tim dari Instituto de Astrofísica de Canarias di Spanyol. NGC 253 dikenal sebagai galaksi Starburst, setelah aktivitas pembentukan bintangnya yang sangat intens. Setiap wilayah yang cerah dapat berisi sebanyak seratus ribu bintang muda yang masif. Dan di tengah galaksi ini muncul pemandangan yang sangat akrab: kembar virtual dari lubang hitam supermasif kita sendiri.
Menonton film. (Untuk opsi tampilan yang berbeda, klik di sini).
Para astronom menggunakan NACO, instrumen optik adaptif yang memiliki mata tajam pada VLT untuk mempelajari detail halus di NGC 253, salah satu galaksi spiral paling terang dan paling berdebu di langit. Adaptive Optics (AO) mengoreksi efek kabur yang diperkenalkan oleh atmosfer Bumi. Turbulensi ini menyebabkan bintang-bintang berkelap-kelip dengan cara yang menyenangkan penyair, tetapi membuat para astronom frustrasi, karena itu merusak gambar. Dengan AO beraksi, teleskop dapat menghasilkan gambar yang setajam mungkin secara teoritis, seolah-olah teleskop itu berada di luar angkasa.
NACO mengungkapkan fitur di galaksi yang hanya 11 tahun cahaya. "Pengamatan kami memberi kami detail spasial yang begitu banyak diselesaikan sehingga kami dapat, untuk pertama kalinya, membandingkannya dengan peta radio terbaik untuk galaksi ini - peta yang telah ada selama lebih dari satu dekade," kata Juan Antonio Fernández-Ontiveros, yang penulis utama makalah yang melaporkan hasilnya.
Para astronom mengidentifikasi 37 wilayah cerah berbeda yang dikemas menjadi wilayah kecil di inti galaksi, yang hanya terdiri dari satu persen dari ukuran total galaksi. Ini tiga kali lebih banyak dari yang terlihat sebelumnya. Para astronom menggabungkan gambar NACO mereka dengan data dari instrumen inframerah pada VLT, VISIR, serta dengan gambar dari Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA / ESA dan pengamatan radio yang dilakukan oleh Very Large Array dan Very Large Baseline Interferometer. Menggabungkan pengamatan ini, diambil dalam rezim panjang gelombang yang berbeda, memberikan petunjuk tentang sifat daerah ini.
Dalam melihat semua data bersama-sama, para astronom menyimpulkan bahwa pusat NGC 253 menampung Sagittarius A * versi berskala besar, sumber radio terang yang terletak di inti Bima Sakti dan yang kita tahu memiliki lubang hitam besar. "Dengan demikian, kami telah menemukan apa yang bisa menjadi kembar dari Pusat Galaxy kami," kata rekan penulis Almudena Prieto.
Sumber: ESO
