Sebuah lukisan panel kecil Yesus tergantung di atas piring panas di rumah seorang wanita tua Prancis lebih lama dari yang bisa diingatnya. Ketika wanita itu pindah pada bulan September, lukisan itu akan pergi ke tempat sampah (bersama dengan banyak barang miliknya yang lain), kecuali jika juru lelang setempat dapat menilai dan menghapus pekerjaan dalam waktu seminggu.
Pada hari Minggu (27 Oktober), lukisan itu - sebenarnya adalah karya yang hilang oleh master Renaissance awal Cimabue - dijual di lelang seharga $ 26,8 juta.
Menurut Actéon Auction House, tempat lukisan itu dijual, itu adalah rekor dunia baru untuk lukisan abad pertengahan yang dijual di pelelangan, dan harga tertinggi yang didapat lukisan master tua Eropa di pelelangan sejak dugaan karya Leonardo da Vinci "Salvator Mundi" dijual seharga $ 450 juta pada 2017. (Moral: Hati-hati dengan apa yang Anda gantungkan di hot plate Anda.)
Lukisan setinggi 10 inci (25,4 sentimeter), yang disebut "The Mocking of Christ," menunjukkan Yesus yang basah kuyup dikelilingi oleh gerombolan orang-orang yang memaksa dan dilukis di atas panel kayu poplar. Sejarawan seni percaya karya kecil itu adalah bagian dari altar yang selesai pada 1280, yang akan tergantung di suatu tempat di Eropa (Cimabue berasal dari Florence). Hanya dua panel lain dari seri - "Flagellation Kristus," yang menggantung di The Frick Collection di New York, dan "Madonna and Child Enthroned Between Two Angels," di Galeri Nasional di London - telah ditemukan, dan di sana mungkin lima lagi yang belum ditemukan.
Untuk memverifikasi keaslian lukisan yang baru ditemukan itu, para peneliti membandingkan pola lubang cacing yang berbeda di punggungnya dengan yang dari panel "Flagellation" dan "Madonna". "Anda bisa mengikuti terowongan yang dibuat oleh cacing-cacing itu," kata sejarawan seni Eric Turquin kepada The Art Newspaper. "Ini panel poplar yang sama."
Cimabue aktif dari tahun 1272 hingga 1302. Ia dianggap oleh penulis biografi seni abad ke-16 Giorgio Vasari sebagai master Eropa pertama yang menghindari kekakuan seni Bizantium yang mendukung gaya naturalistik Renaisans. Juga seorang guru, Cimabue akhirnya dibayangi oleh muridnya yang paling terkenal, Giotto.
Bagaimana karya besar yang telah lama hilang berakhir di rumah wanita itu, tidak ada yang tahu. Wanita itu, dirinya sendiri mengatakan kepada The Guardian bahwa pekerjaan itu sudah lama ada di keluarganya sehingga dia tidak pernah mempertanyakan asalnya. Dia selalu menganggap itu adalah ikon agama tua dari Rusia, katanya.
